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新疆，古称西域，自古以来就是一个多民族聚居和多种宗教并存的地区，历史上在新疆活动的各个民族都为边疆的开发和建设贡献了自己的力量；从西汉时期西域都护府建立开始，历代中央王朝对新疆地区的管辖从没有间断过；特殊的地理区位和多民族共居生息的历史，以及中央政府统一管理期间的社会稳定环境也营造和促进了新疆多种宗教、多元文化的共同发展。中华人民共和国成立六十多年来，新疆各族人民团结协作，努力开拓，共同书写了开发、建设、保卫边疆的辉煌篇章。
一、中国历代中央政权在新疆的管理
自汉代以来，无论是在行政管辖、驻军、征收赋税以及推行司法等方面，中国历代中央政权一直都对新疆进行着有效的管辖，事实证明，新疆自古以来就是中国不可分割的一部分。
汉朝对西域全面地进行政治管辖始于公元前60年，而汉朝在西域的驻军、屯田则要更早。公元前60年，西汉在乌垒城（今轮台县境内）建立西域都护府，汉宣帝任命郑吉为第一任西域都护，正式在西域设官、驻军、推行政令，对西域进行有效的控制和管理，西域从此成为我国领土的一个组成部分。西域都护是汉王朝中央政府派遣管理西域的最高军政长官。公元74年，东汉重新恢复了西域都护及戊己校尉设置，同时在各地开展屯田。公元91年，东汉政府任命班超为西域都护。公元123年，东汉政府任命班超的儿子班勇担任西域长史，继续对西域进行有效的统辖。汉朝政府采取基本上不向西域诸国收取赋税的措施，从而为西域提供了良好的社会经济发展环境。
公元73年，班超出使西域。为攻击北匈奴，重建西域都护，恢复对西域的管辖，班超曾立豪言壮志：“不入虎穴，焉得虎子”。最终用少数人马战胜了占人数优势的匈奴人，恢复了对西域的管辖。他以非凡的政治和军事才能，在西域的三十一年中，正确地执行了汉王朝“断匈奴右臂”的政策，自始至终立足于争取多数，分化、瓦解和驱逐匈奴势力，因而战必胜，攻必取。使东汉和西域的经济文化交流得以继续和发展，捍卫了“丝绸之路”，巩固了我国西部边疆，进一步促进了中国与西亚各国的经济文化交流。班超在出使西域期间，还派部下甘英出使大秦，虽然没有成功，但为以后打通欧亚交通做出了重大贡献。不仅维护了祖国的安全，而且加强了与西域各族的联系，为我国多民族国家的形成、巩固和发展，作出了卓越贡献。
魏晋南北朝时期，虽然国家处于分裂状态，但对西域的管辖却一直没有中断。曹魏继承东汉在西域的各项制度，在西域设立戊己校尉，又派出西域长史统辖和保护西域各政权。西晋则完全承袭了曹魏在西域的一套管理制度和方法。前凉时期，在西域设高昌郡，并将郡县制推行到西域。之后北凉进一步设立郡县乡里政权组织，与中原郡县制一致，对加强西域和中原之间的政治、经济、文化联系发挥了重要作用。
隋朝时期曾先后在鄯善、且末、伊吾三地设郡。公元640年，唐朝分别设西州和庭州。州下设县、乡等政府机构，同年又设安西都护府。702年，唐朝又设立北庭都护府（709年晋级为北庭大都护府），唐代在西域最高军政建制是安西、北庭两大都护府。唐朝在西域东部汉族民众较集中的地区，实行州、县两级行政管理，有伊州、庭州、西州，州下辖县，县下有乡、里基层组织。在西突厥和其他民族聚居的地区，按部落或地区大小，设置府、州、县，任命各民族大小首领担任都护或都督、刺史、县令等官职，肩负朝廷使命。唐朝大量吸收西域少数民族参与政权管理，进一步巩固了对西域的统治。此外，还将在中原实行的均田制和租庸调制也推行到西域。
中国经过唐末五代十国，乃至宋辽金的分裂割据时期，统一于元朝。元朝时期于1251年在别失八里（意为“五城”，今吉木萨尔）设立了别失八里等处行尚书省，这是行省制度第一次在西域出现。这一管理制度体现了中央政府对西域地区实施管理的新举措，是中央政权对西域地方行政管理制度的一次大变革。
明朝，西域在东察合台汗国统治之下。明朝中叶，东察合台汗国演变为叶尔羌汗国。元、明两代，西域各族人民为保卫和开拓祖国边疆、繁荣西域经济、发展科学文化技术，作出了卓越的贡献。
清朝统一新疆后，于1762年（乾隆27年）设置了“总统伊犁等处将军”，治地在惠远城（今霍城县境内）。伊犁将军是清朝在新疆地区设立的最高的军政长官，统领全疆各地的驻防官兵，并兼理地方行政事务。清朝还根据新疆地域辽阔、民族众多的特点，本着“因地制宜”、“因俗而治”的原则，制定了管理新疆的行政制度，即分别实行州县制、伯克制和札萨克制三种行政体制。州县制主要实施于新疆东部的巴里坤、乌鲁木齐及其以东地区；伯克制主要实施于天山南麓的维吾尔族聚居地；札萨克制是在哈密和吐鲁番的维吾尔族人中及在全疆的哈萨克族人、蒙古族人等中实行的。
1865年，浩罕军官阿古柏在俄、英等帝国主义支持下入侵新疆。1871年，沙俄也乘机武装侵占伊犁。左宗棠奉清朝中央政府命令收复新疆，于1878年收复阿古柏侵占的天山南北诸地。1881年，清政府收复被沙俄强行占领的伊犁。1884年，清政府正式在新疆建省，并取“故土新归”之意改称西域为“新疆”。新疆建省，是清朝政府对历朝各代治理新疆的一次重大改革。自此，由巡抚统管全疆各项军政事务，新疆军政中心由伊犁移至迪化（今乌鲁木齐）。至1909年，新疆省下辖4道，道以下共隶有6府、10厅、3州、21个县或分县，新疆行政建置与内地完全一致。
1911年辛亥革命爆发后第二年，革命党人在伊犁策动起义成功，成立新伊大都督府，宣告了清朝在伊犁地区政治统治的结束。民国政府建立后，不断强化新疆防务。
1949年9月25日新疆和平解放。随着全国解放形势的发展和新疆各族人民革命斗争形势的高涨，国民党新疆警备司令陶峙岳、新疆省政府主席包尔汉宣布起义，中国人民解放军第一野战军第一兵团在王震将军率领下进驻新疆。1949年10月1日，新疆各族人民同全国人民一起，迎来了中华人民共和国的成立。根据《中华人民共和国宪法》和《中华人民共和国民族区域自制实施纲要》，1955年10月1日，新疆维吾尔自治区成立，掀开了新疆历史发展的新篇章。
维吾尔族在中国历史上做出了突出贡献，也有很多名垂千古的历史名人和文化遗产。如：喀喇汗王朝时期著名思想家、政治活动家和诗人尤素甫·哈斯·哈吉甫，11世纪初叶出生于虎恩斡尔朵（即巴拉沙衮），后迁居喀什噶尔（今喀什）。公元1069年到公元1070年创作了《福乐智慧》一书，献给喀什噶尔的苏来曼可汗，因此荣获汗王侍从官的称号。
著名文学家麻赫穆德·喀什噶里创作的维吾尔族古典文学代表作《突厥语大辞典》，全书共分8卷，包括天文历法、语言、文字、人物、历史、地理、医药学、民俗、农业、手工业、以及政治、军事和社会生活等各方面的丰富知识；为了诠释突厥语词的意义，作者还引用了许多谚语，诗歌，还有叙事诗和散文的片段，其中所收民歌有242首，格言、谚语220余条，在文学研究上也有极高价值。
十五世纪杰出的维吾尔族女诗人阿曼尼莎汗，是维吾尔古典音乐“十二木卡姆”的搜集、整理者。她13岁入宫，34岁因难产而逝。她从小就对诗和音乐有浓厚的兴趣，她拜访社会艺人、诗人，民间歌手，整理创编出集维吾尔古典音乐之大成的《十二木卡姆》，是维吾尔乐舞艺术的稀世瑰宝，使民间音乐成为科学、系统、严谨的曲目。
综上所述，自汉朝于公元前60年在新疆设“西域都护府”之后，中国历代中央政府都对新疆进行军政管辖。由于历代统治时强时弱，中央政府对新疆地区的管辖也时强时弱。新疆各族人民积极维护与中央政府的关系，为中华民族大家庭的形成和巩固作出了自己的贡献。
二、新疆宗教的演变史
新疆宗教的演变大致经历了四个阶段：
第一个阶段是原始宗教阶段。这一阶段从新疆出现原始宗教直到外来宗教传入，历时至少数千至数万年。
第二阶段是以佛教为主要宗教的多种宗教并存阶段。构成这一格局的宗教佛教外，还有原始宗教（包括萨满教）、祆教、道教、摩尼教、景教等。这一格局一直维持到伊斯兰教传入，历时1000多年。
第三阶段是佛教与伊斯兰教并立为主要宗教的多种宗教并存阶段。这一阶段的早期各种宗教都比较活跃，后期则发生了较大变化，随着伊斯兰教势力的不断壮大，祆教、景教、摩尼教则日渐衰落。这一格局大致持续了6个多世纪。
第四阶段是以伊斯兰教为主要宗教的多种宗教并存阶段。公元16世纪初，伊斯兰教在东察合台汗的强制推行下，最终取代佛教成为新疆主要宗教。由于维吾尔等民族接受了伊斯兰教，原来主要有这些民族所信仰的宗教，如祆教、景教、摩尼教等便逐渐在新疆消息了。佛教、道教主要在汉族中流行。公元17世纪初，卫拉特蒙古人接受藏传佛教后，佛教又在北疆地区兴盛起来。此后，基督教、天主教、东正教也相继传入新疆。新疆多种宗教格局演变以伊斯兰教为主要宗教的多种宗教并存的格局。这一格局一直延续至今。
新疆作为古代东西方经济文化交流的主要通道和枢纽，自古以来就存在着多种宗教。西域古代居民信仰本地土生土长的原始宗教及由此发展而成的萨满教。公元前4世纪左右，产生于古代波斯的祆教（俗称拜火教）经中亚传入西域。摩尼教、景教（基督教的早期派别聂斯脱利派）等也曾在西域古代居民中信仰。
原始宗教是人类社会最早产生的一种宗教形态。是原始人民对自然力量的压迫无力抗拒，对自然界的千变万化以及人自身的一些生理、心理现象无法捉摸和正确理解，从而产生错误认识和幻想的产物，是自发产生的。它是人类社会发展到一定阶段自然而然地产生的，而不是人类有意创造的，因而命名为“原始宗教”。原始宗教进入晚期阶段后，逐渐出现了神职人员和万物有灵观念为核心的简单教义和相应的宗教仪式。新疆的原始人也经历了同样的原始宗教产生的过程。在现代居民生活中，遗留了部分原始宗教的痕迹，例如自然现象、动植物、图腾、生殖崇拜，萨满教遗留痕迹等。
1、在罗布淖尔（今且末、若羌等地）发现的一处氏族社会的墓葬，该墓葬的突出特点是坟墓的地表立有七圈环列木桩，圈外是呈放射状四向展开的列木，其状恰如一轮华光四射的红日，表现了当时的罗布人对太阳的崇拜。
2、在富蕴县唐巴勒岩画洞窟中，有一幅彩绘岩画，上部是两个同心圆，分别代表日、月，旁绘彩云，下部是一个形状怪人头像。类似反映日月崇拜的岩画，在新疆各地都有发现。
3、至今，维吾尔人仍然非常忌讳面对太阳或月亮吐口水或大小便，认为这是对太阳和月亮的不敬，是一种罪过。另外，在新疆各地的一些泉眼仍然被一些民族的人们视为“圣泉”而加以崇拜。
4、小河墓地的“太阳氏族”墓地出土了大量的牛头骨，表明了他们对牛的崇拜。
5、20世纪初，在于阗的丹丹乌里克遗址出土了一块彩绘木板，画面是一“奇异的鼠头神像”，这是古代这一地区的居民崇拜老鼠的有力证据。
6、在维吾尔族关于其族源的神话传说中，维吾尔人的第一位首领卜古可汗就是由树所生。现代维吾尔人虽然不再把树视为其民族的图腾，但他们对树依然崇敬。凡百年以上的大树，维吾尔人都认为其有“神性”，在这样的树下不可便溺，否则就会招致噩运。
7、现在，民间仍然盛行“巴合西（即萨满）”跳神治病，尤其是南疆农村，人们生病后不少人还是去找“巴合西”治病。维吾尔、哈萨克、蒙古、柯尔克孜族等民族也都程度不同地保留了萨满教的遗俗。
公元前1世纪前后，产生于印度的佛教经克什米尔传入新疆。2世纪后，佛教就在各地统治者的大力推行下，发展成为新疆的主要宗教。佛教鼎盛时期，在塔里木盆地周缘各绿洲，佛寺林立，僧尼众多，还形成了于阗、疏勒、龟兹、高昌等著名的佛教中心。新疆佛教在造像、绘画、音乐、舞蹈、寺院和石窟建筑艺术等方面，都达到了很高的水平，留下了大量珍贵的文化遗产，丰富了中国和世界文化艺术宝库
9世纪末10世纪初，伊斯兰教经中亚传入新疆南部地区。10世纪中叶，信仰伊斯兰教的喀喇汗王朝发动了对于阗佛教王国历时40余年的宗教战争，于11世纪初灭亡于阗，把伊斯兰教推行到和阗地区。14世纪中叶起，在察合台汗国（蒙古成吉思汗二子察合台在西域建立的藩属国）的强制推行下，伊斯兰教逐渐成为察合台汗国的蒙古人、维吾尔人、哈萨克人、柯尔克孜人、塔吉克人等信仰的主要宗教。16世纪初，伊斯兰教最终取代佛教成为新疆的主要宗教。
伊斯兰教成为维吾尔等民族信仰的主要宗教后，原来主要由这些民族信仰的祆教、摩尼教、景教在新疆随之逐渐消失，但佛教、道教仍然存在。从明朝起，藏传佛教在天山以北的漠西蒙古各部得到迅速传播，成为与伊斯兰教并列的西域两大主要宗教。约从18世纪起，基督教、天主教相继传入新疆，佛教、道教和萨满教也有了较大发展。
现在新疆主要有伊斯兰教、佛教（包括藏传佛教）、基督教、天主教、道教等。
三、“维吾尔族”名称的溯源
关于维吾尔的起源，有的人认为他们是公元前3世纪游牧于匈奴之北的丁零人后裔；有的人认为，他们的祖先同匈奴有某种血缘关系。总之，他们是公元前3世纪游牧于我国北方的某个或某些氏族、部落的后裔，是我国古老的民族之一。在我国历史上，历代汉文献对维吾尔族的称谓，在书写上，不同时期有所不同。
公元4世纪《魏书高车传》中出现的“袁纥”一词，是至今所看到的对“维吾尔”的首次汉译写法，同时期还有写作“乌护”或“乌纥”的。到6—7世纪的隋、唐之际，汉文献多把“维吾尔”写作“韦纥”。对此《新唐书回纥传》说：“袁纥者，亦曰乌护、曰乌纥，至隋曰韦纥”。唐朝中、后期，又写作“回纥”，据说是韦纥联合铁勒诸部中的仆固、同罗、拔野古等脱离突厥统治后给自己新组成的联合体所定的汉文名称。
回纥最初是一个游牧部落，他们逐水草而居，活动在仙娥河（今蒙古色楞格河）、昆河（今蒙古鄂尔浑河）和独洛河（今土拉河）流域一带。实际上，他们是由药罗葛、胡咄葛、咄罗勿、貊歌息讫、阿勿嘀、葛萨、斛
