4月一个天气晴朗的午后，航空摄影爱好者、新浪微博飞友“超侧卫”约上几名志同道合的好友，带着沉重的摄影器材来到北京首都国际机场周边，开始了又一轮让他们乐此不疲的拍机活动。转战了好几个最佳拍机地点后，随着天色渐晚，适宜的拍摄时间已经结束。大家交流各自的收获时，得出了一个共识：空客A330是在首都机场出现频率最高的宽体飞机之一，既有国内的主要航空公司的，也有国外公司的。
这并不是一个巧合。在全球各地的机场，每一分钟就有一架A330飞机起飞。 A330系列飞机在全球300多个机场起降，目前乘坐过A330的乘客超过了8.6亿人次。
凭借其出色的飞行性能和经济性，A330已经成为世界和中国民航市场中最受欢迎的宽体飞机之一，也为中国民航市场的快速发展做出了巨大贡献。截至目前，A330系列飞机的确认订单数已经达到了1122架，交付数量达到780架。全球现役A330系列机队已经累计飞行1800多万飞行小时，起降430多万架次。全球共有80多家用户运营着770多架A330系列飞机，其平均签派可靠率超过百分之九十九。A330是执飞国际点对点远程航线的理想机型；在中国，它也经常执飞一些国内大流量航线。因此，A330在国内最重要的航空枢纽——首都国际机场——拥有如此之高的起降频率便不足为奇了。为满足日益增长的市场需求，空中客车近日宣布将逐步提高A330系列飞机产量，从目前的每月8.5架提高到2012年初每月9架，并将于2013年第二季度进一步增加到月产10架。
2005年2月，A330交付中国首家用户南方航空公司，开始在这个古老而又具有巨大活力的国度上空飞行。在搭载人们飞往中国和世界各地的旅行目的地的同时，A330也在中国的很多历史性事件中扮演了重要的角色，见证了中国面临的机遇与挑战，见证了中国人经历的激情与欢喜。
国航飞行总队第一大队大队长吉学勇人称“铁人机长”，17岁参军成为一名空军飞行员、1997年成为国航首批空客飞行员，如今是管理着20多架A330飞机、300多名中外飞行员的大队长。吉学勇给人的印象是一个稳重踏实、值得信赖的飞行员和管理者。“铁人机长”吉学勇与他的A330一起承担了许多特殊的飞行任务，经受了众多的考验2008年4月30日，国航一架被命名为“奥运圣火号”的A330-200飞机圆满完成了奥运圣火境外传递的承运任务，创造了许多民航之最：单机在外连续飞行时间最长，达33天；执行飞行任务地域最广，飞越六大洲、四大洋，跨越天山、落基山脉、乞立马扎罗山等著名高峰；飞行距离最远，近97000公里，可环绕地球两周半；飞越国家和地区最多，达48个。
吉学勇是这次光荣而艰巨的飞行任务的机长之一。他认为A330是此次奥运圣火境外传递的最佳选择，因为“这种飞机自动化程度高、安全性能好、乘坐 较为舒适，特别是飞行比较经济，适宜远程飞行。”吉学勇回忆道：“当时有两个机组轮流执飞，‘歇人不歇马’，飞了一个多月，对飞机考验很大。在国外，A330飞机就是我们的火炬手和负责火炬传递的这些工作人员的家，每次他们回到飞机上就会感叹：还是飞机上舒服。”
基于A330公认的出色表现，两架A330-300飞机入选东航世博专机行列，投入2010上海世博会的航运保障工作。其中一架被命名为“世博志愿者号”，于2009年10月12日首航，其喷涂采用爱心及彩带图案，象征着“服务世博，奉献爱心”的志愿者精神。另一架A330-300的喷涂则以上海景色为背景，展现充满未来感的上海大都市形象，这架飞机也已于2010年1月投入运营。
2009年3月18日，装配着RNP AR导航设备的南航A330-300，运用卫星定位系统的精确导航技术，在拉萨贡嘎机场高原上空顺利完成了验证飞行，标志着大型宽体飞机首次将RNP AR技术运用于高高原机场。目前，A330-200和A330-300飞机都执飞定期西藏拉萨的航班。
2010年6月，一架从北京至广州的国航航班通过购买碳排放指标的方式，中和抵消了飞行所产生的全部二氧化碳排放量，从而成为中国民航首个“零碳航班”。据介绍，为降低二氧化碳排放量，国航特别选用了空客A330这种高燃油效率的客机来执行此次“绿色航班”。
2010年1月13日,海地发生了里氏7.3级强震，首都太子港几成废墟。地震发生后，中国政府高度关注，决定派出救援包机紧急前往海地。经过迅速准备后，一架国航A330搭载68名救援队员、20余吨救援物资以及3条救援犬于20时25分左右起飞，飞行17个小时、15000公里的航程后安全抵达海地太子港机场。中国国际救援队的队员们得以用最快的速度，在地震发生后救援的黄金时间内赶到海地投入救援工作，并且开启了世界救援海地灾区的大幕。
2011年初，北非地区发生动荡，在当地工作和生活的中国公民的安全受到严重威胁。在随后的撤侨行动中，A330也发挥了重要作用。1月31日，国航和海航各派出一架空客A330-200客机远赴埃及首都开罗执行撤侨任务，吉学勇担任了这架国航A330的机长。2月23日，中国政府派出的首架撤离在利比亚人员包机于17时15分左右从北京首都国际机场起飞，这也是一架由吉学勇担任机长的国航A330飞机。
谈到飞空客飞机的感受，吉学勇认为空客飞机为中国和国航引进了一种全新的设计理念与思维方式。空客的理念在于“管理”，机长和飞行员不仅仅是操作者，而是整个驾驶舱资源的管理者，这是以往的飞机很少考虑的。空客飞机的设计理念注重团队精神，要求团队协作、配合，共同管理，而不是仅仅依靠个人力量。
空客飞机的自动化程度很高，更多程序化设计。吉学勇说：“在遇到问题时，这种设计更有助于飞行员临危不乱、沉着冷静的解决问题。飞行事故中有73%都是人为因素，空客的设计充分考虑了这一点，减少了人机对话，有助于减少人为事故的发生。”作为国航A330机队的大队长，除了日常的航班任务，吉学勇还要更多的考虑机队发展和人员配置问题。他对空客飞机特有的“驾驶舱一体化（通用性）”赞不绝口，“在人力资源紧缺的情况下，这一点尤为重要。飞行员在不同空客飞机之间转换，仅需要很短的时间进行交叉资格训练，大约一个月。这在很大程度上缓解了飞行员不足的问题。”
空中客车公司通过多种方法确保A330系列飞机对客户的持久吸引力，使飞机拥有更强的性能、更大的运营灵活性和更低的运营成本。另外A330家族还衍生出了一款全货机型号，A330-200F，进一步增强了整个飞机系列的生命力。目前，海航集团下属香港航空已经运营了两架A332-200F货机。可以预见，在今后相当长的时间内，A330仍将继续与中国共同飞翔。
