010年7月1日上午10点23分，中国国际航空公司的一架空中客车A319飞机平稳降落在世界海拔第三的西藏阿里昆莎机场，这是阿里昆莎机场迎来的首架正式民航航班，标志着阿里机场正式投入运营。
这架由国航西南分公司运营的空客A319飞机今天清晨6点从成都双流机场起飞，飞往拉萨，在拉萨做短暂停留后，继续飞往阿里。随机前往阿里的包括有关政府部门领导、西藏自治区领导、中国民用航空局领导，以及国航、空中客车公司和专门提供RNP技术服务的空客全资子公司QUOVADIS公司的高层和民航界及有关各界代表。
飞机抵达阿里昆莎机场后，有关各方在机场举行了西藏阿里昆莎机场开航庆祝仪式。仪式后，该飞机从阿里昆莎机场起飞，飞往拉萨，并经拉萨返回成都，成功完成成都-拉萨-阿里航线首航。
空客A319飞机是目前唯一获准在阿里昆莎机场起降的民航客机。鉴于空客A319飞机良好的高原性能，民航局决定由空客A319机型作为阿里机场的首飞机型。数据显示，目前飞往西藏的民航客运航班中，百分之八十以上的航班由空客飞机执飞，其中绝大多数为空客A319机型。
作为阿里机场首航准备工作之一，2010年5月28日，国航一架空客A319飞机在阿里昆莎机场成功完成RNP AR（要求授权的所需导航性能）验证飞行，为阿里机场首航做好了准备。验证飞行的RNP程序是QUOVADIS公司针对阿里机场地形条件专门设计的。空中客车与民航局和中国各航空公司在RNP方面的合作由来已久，中国民航在RNP应用方面处于世界领先水平。6月30日，空客/QUOVADIS公司和中国民航局安全技术中心在北京签署了合作提供PBN（基于性能的导航）服务谅解备忘录。
RNP是目前世界上最先进的导航技术，使用现代化的机载导航设备，利用GPS（全球定位系统），使飞机按照预定航径精确飞行。与传统导航技术相比，运用RNP AR导航技术，飞行员不必依赖地面导航设施即能沿着精准定位的航径飞行，使飞机即使在能见度极差的条件下也能安全、精确地着陆，极大地提高了飞行的安全水平。
阿里昆莎机场海拔4274米，是世界海拔高度第三的民用机场。阿里机场距拉萨机场空中距离为1100余公里，沿线是人烟稀少，海拔四五千米的高原，并有海拔六七千米的高山，地形地貌十分复杂。同时，阿里地区的气候条件也十分恶劣，这些无疑都对阿里地区的航空运输构成了严峻的挑战。为保证阿里机场按时通航，应中国民航局的紧急邀请，2009年夏，空中客车公司迅速组织专家参与民航局组织的考察团对机场进行了实地勘察。专家们不畏艰辛，克服重重困难，按期顺利完成了使命，为阿里机场建设提供了专业化的建议，得到了中国民航局领导的高度赞赏。QUOVADIS公司根据阿里机场周边地形环境专门设计了RNP导航程序。采用RNP导航程序，将大大提高阿里机场的飞行安全和航班正点率。按照规划目标，中国民航将在2016年完成传统导航向RNP程序的过渡。目前，国航西南分公司拥有12架实施RNP改装的空客A319飞机和4架空客A330飞机，占全部实施RNP改装飞机机队的百分之八十。
建设阿里机场是西藏自治区和民航局促进西藏地区发展的重大项目。阿里地区复杂的地形地貌，使得该地区的交通运输成为当地经济发展的瓶颈。阿里昆莎机场投入运营后，将极大改善阿里地区的交通和经济生活，对促进阿里地区社会经济发展起到巨大的促进作用。过去由陆路从拉萨到阿里，要用三天三夜的时间。阿里机场开通后，乘飞机从拉萨到阿里只需一个半小时。阿里昆莎机场位于阿里地区狮泉河镇西南，为4D级机场，跑道长度为4500米，总宽度60米，航站楼建筑面积约3900平方米，设计年旅客吞吐量为12万人次，于2006年开始规划，2007年5月破土动工。
空中客车公司客户服务执行副总裁Didier Lux表示：“空客A319飞机被选为西藏阿里机场的首飞机型，对此，我们感到非常的骄傲和自豪。与中国的合作一直是空中客车公司的重中之重，我们致力于与中国民航建立更为紧密的精诚合作。有关阿里项目的后续工作，我们将一如既往地与中国民航局紧密合作，不断地提供支持，做出我们的贡献，以确保阿里机场的顺利运营，为中国民航业的健康发展做出贡献，为中国西部地区的经济发展做出贡献。”
早在2001年，空客A319飞机就在西藏成功进行了验证飞行，并于2007年年中在西藏进行了首次RNP试验飞行。作为业界领先的飞机制造企业，空中客车公司致力于为客户提供最现代化的、最全面的产品和最佳的服务，一如既往地支持中国民航事业的发展。
通常，民航把机场分为高原机场和非高原机场两大类，二者的界限为海拔高度1500米（4922英尺）。高原机场又包括一般高原机场和高高原机场两类，其中，海拔高度在2438米（8000英尺）及以上的机场为高高原机场。按此标准，阿里机场属于高高原机场。
高高原机场由于海拔高度高，氧气稀薄，飞行难度大，为了保障飞行安全，民航对高高原机场的飞行设置了一系列准入条件，涉及航空公司、飞机、机组成员等。根据民航局的规定，实施高高原运行的飞机在飞机性能、供氧能力等方面需满足一系列要求。首先，所运营机场的高度不超过飞机飞行手册中规定的起降包线。在国内专门适合高高原运行的机型中就包括空客A319、A330和 A340等机型。而要进行高高原运行，飞机还要选择适合高高原运行的发动机和轮胎等。其次，高原飞行的飞机供氧能力应符合所运行高原机场及航路的应急下降和急救用的补充氧气要求，并满足机组人员在着陆后至下一起飞前的必要供氧要求。这意味着要针对不同机场作供氧分析，并以此改装飞机。此外，在高高原机场运行的飞机，座舱增压系统也需要进行改装。为了切实保证高高原机场的运行安全，民航局对每个高高原机场和每架在高高原机场运行的飞机都要进行运行审定，并制定相应应急程序。
在青海玉树地震后，中国民航积极参与抗震救灾工作。中国民航共有40多架飞机能够满足玉树机场运行条件，这些飞机全部为空客A319机型。
