3月18日，就在深圳航空有限责任公司对外宣布开通以宜昌为始发，经深圳空港中转至台北、胡志明市、吉隆坡航班不久，中国东方航空股份有限公司也传出了好消息，3月31日起，东航将开通宜昌至杭州直达航班，即日起开始售票，提前15天购票，机票可打3.5折；4月下旬，该公司还将开通宜昌与武汉间的空中快线，同时增加宜昌——恩施——重庆、宜昌——浦东、宜昌——武汉——厦门等城市航班密度。
当绝大多数航空公司面对全球经济下滑、旅游需求减少等不利因素的影响而纷纷缩班减程时，深圳航空、东航公司的一系列决定无疑给三峡机场带来了新的活力。由此，宜昌航空业也进入了一个白热化的竞争时期。
两月内新增五条航线
1996年，三峡机场通航并投入营运，当时作为内陆一个旅游城市，客源并不广泛。截至2008年年底，三峡机场累计开通航线不足15个。
据近几年发送旅客统计数据显示，除了一些重点航线如北京、上海、深圳等方向旅客较多外，其余线路的客源均比较少，不足以支撑每日两架次波音737以上运力运营，据此，各航空公司均没有投入较多运力。
随着三峡大坝的建成，三峡旅游重心将由重庆向宜昌转移，部分航空公司预测自2009年后，三峡机场必将逐步成长为鄂西渝东航空市场重要支点，每年都会有50%长线（重庆——宜昌——重庆）及100%短线（宜昌——奉节——宜昌）的游客抵离均由宜昌实现。
为此，今年3月，深航在经过深入考察磋商后，抢先开通了以宜昌为始发，经深圳空港中转至台北、吉隆坡、胡志明市的三条航线，且票价均在1500元/人次以下。频增航班和票价低折扣的优惠，给三峡机场带来了新的活力。
就在深航新增加的航班执飞不足半月时，东航也放出了消息，3月31日起，该公司将新增宜昌为始发，直达杭州的航线；新增宜昌至济南（烟台）航班；开通宜昌至武汉的空中快线。与此同时东航还将增加宜昌——恩施——重庆、宜昌——浦东、宜昌——武汉——厦门等城市航班。执飞过程中，价格将尽量向低价位倾斜，服务尽量达到高质量。
据了解，目前宜昌各机票售票窗口已经推出了宜昌至杭州机票，票价不超过1000元/人次。三峡机场昨日传出消息，机场将于近期对航班起降时间重新进行一次调整。
业界普遍认为，深航与东航频频在宜开设新航线、已有航线班次密度增加，显示宜昌航空业已进入一个新的竞争时期。
资源浪费还是资源优化？
各大航空公司的“空战”硝烟已起，它能否为宜昌的航空业带来新的生机与活力？这一话题引起了宜昌市民普遍关注。
就在东航和深航两航空公司放出增开新航线、加密航班消息不久，宜昌一些论坛上就有网友进行了讨论。有网友持赞同态度，认为增加航线、航班，降低票价，是航空公司走向市场竞争的有利举措。同时，对提升宜昌在国内一线旅游城市中的地位，也有很好的推动作用。但也有不少网友认为，在目前经济条件不景气的情况下，航空公司投巨资增航班，有点得不偿失。
针对市民的种种疑问，某航空公司市场开拓部一负责人称，航空公司增加航班，开辟新航线，均是经过了长期的市场考察调研作出的决定。部分网友认为加密航班、开辟新航线是一种资源浪费的看法他们并不赞同，他们认为这是一种资源优化。
该负责人称，航空公司之所以短时间内在宜昌开辟多条航线，主要基于以下几方面考虑：一是宜昌优越的地理环境，宜昌位于湖北西部，处长江三峡出口处，上控巴蜀，下引荆襄，有“三峡门户”、“川鄂咽喉”之称。
二是宜昌地区的经济发展实力和丰富的旅游资源。2008年，宜昌GDP在湖北省内仅次于武汉，居全省第二位。2008年宜昌共接待国内外游客900万人次，其中海外游客25万人次，接待海外游客人数超过武汉市，居全省第一。
该负责人预测，随着三峡大坝的建成，三峡旅游重心将由重庆向宜昌转移，其中50%长线（重庆——宜昌——重庆）及100%短线（宜昌——奉节——宜昌）旅客抵离均有可能在宜昌实现。
“鹬蚌相争”乘客受益？
目前，飞宜昌航线的主要是东航、深航、四川航空股份有限公司和中国南方航空股份有限公司。多个航空公司的良性竞争，能否实现在宜昌地区的双赢呢？
昨日上午，记者在三峡机场看到，在发送的航班中，几乎无一航班是满负荷运转。为了吸引客源，各航空公司均采取了系列措施，例如推出打折机票加四星级酒店，酒店接送等优惠套餐。
东航表示，虽然目前效果还不太理想，但他仍十分看好宜昌的发展潜力，“我们的航班量不仅不会减少，从4月1日起，我们还将另辟新航线”。
东航认为，多航线的开通，必将引起新一轮价格战。但无论航空公司之间如何竞争，对宜昌市民来说都是一件好事。
“鹬蚌相争，渔人得利。”当天上午，一位欲赴云南参加商务活动的王先生在接受采访时表示，随着多条航线的开通，市民的出行将更加方便快捷。同时，市民也将在航空业的竞争中享受到更多的实惠。（记者 谭廷）
