张家界荷花机场西平滑及新机坪扩建工程自通过12月10日行业验收后，根据行业要求，经过完善准备工作，于18日零时起正式开放使用。
12月19日，首架启用西平滑及新机坪保障的南航CZ3718航班于当日13时35分从北京起飞前往张家界，历时两小时十分钟后于15时45分抵达张家界机场，停放于15号机位，成为首个进入新机坪保障的进港航班。经过各保障单位紧密配合，16时38分返程航班CZ3717通过西平滑进入跑道，从滑行开始至起飞比以往节省了大约两分钟时间。经过了解，在正式启用西平滑及新机坪前，荷花机场进行了模拟新机坪远机位航班运行保障演练，因此顺利完成了正式投入使用后的首个进出港航班保障任务。
作为省市重点工程之一的荷花机场扩建一期工程中的西平滑和新机坪的峻工及正式使用，在全球经济萎靡的环境下，将推动2009年湖南省的航空市场，带动张家界旅游业发展。
据悉，西平滑及新机坪投入使用后，将解决张家界荷花机场旺季因机位紧张而被限流的压力。目前正是航班淡季，为了来年旺季保障做好准备，从本月19日起荷花机场将关闭1、2号联络道，对2.9万平方米通航初期的停机坪进行扩宽改造施工，在原有基础上扩宽25米，此工程属于机场东平滑扩建工程的部分工程。在施工期间，所有进港航班将通过3号联络道进入新机坪进行保障，所有出港航班将通过西平滑进入跑道。预计扩宽工程将于09年春节前完工重新投入使用。
