哥白尼哨兵-6卫星将对海洋表面地形进行高精度测量。在接下来持续长达7年的任务中，它将凭借每10天一个周期，以几厘米的精度测量其到海平面的距离，并利用这些数据绘制地图。它还将记录海面高度的变化，记载和分析海平面的变化并观察洋流。对海平面高度变化的精确观测可以帮助我们深入的了解全球海平面、海洋海况、海洋风速、洋流的速度和方向以及海洋储热情况。对于海洋建模和监测/预测海平面上升，这些测量至关重要。此外，哨兵-6卫星还将在大型河流和湖泊上进行测量，以支持水资源管理方面的应用。
测量的结果将帮助政府和相关机构高效地保护沿海地区。这些数据不仅对救灾机构，而且对城市规划、建筑安全或修建堤坝的相关单位都是意义重大的。
由于全球变暖，全球海平面目前正以平均每年3.3毫米的速度上升；而这可能对沿海人口密集的国家造成严重后果。
哨兵-6计划是欧盟哥白尼环境计划的一部分。由两颗卫星组成，并由行业领先的空中客车公司牵头开发制造。虽然哨兵-6卫星是一项欧洲任务，但它却是一个真正的国际合作典范：它是由欧洲航天局（ESA）、美国宇航局（NASA）、欧洲气象卫星组织（EUMETSAT）和美国国家海洋和大气管理局（NOAA），以及法国国家空间研究中心（CNES）的支持下共同开发的。
每颗卫星都搭载一个雷达高度计，其工作原理是测量雷达脉冲到达海面和返回卫星所需的时间。结合精确的卫星定位数据和高度测量得出海面的高度。
哨兵-6卫星的仪器包还包括一个先进的微波辐射计，它可以计算大气中影响测高雷达脉冲速度的水蒸气含量。
哨兵-6卫星重约1.5吨。自2020年11月哨兵-6 Michael Freilich卫星发射升空起，哨兵-6卫星将收集基于卫星的海洋表面测量数据，继续执行这一始于1992年的任务。第二颗哨兵-6预计于2025年发射。
2020年1月，即将发射的这颗哨兵-6卫星以领导了美国宇航局多年地球科学工作的Michael H. Freilich的名字重新命名。不幸的是，Michael Freilich于2020年8月去世。
