(中国航空旅游网讯 撰稿/摄影 陈鲁宁) 新疆行，先向北，再向南，再向东南疆，一路上，朋友常常讲起新疆地名的趣闻轶事：如乌鲁木齐曾为，美丽的牧场；阿克苏叫做，白色的河；叶尔羌是，土地宽广的地方；克拉玛依是，黑油；呼图壁是，有鬼；巩乃斯是，太阳坡；尼勒克，意思是婴儿；博尔塔拉是，青色大草原；阿图什是，两山之间；麦盖提是，集市；图木舒克是，突出的一角；和田是，盛产玉石的地方；阿勒泰，金山；塔什库尔干，石头城堡；布尔津，苍色之水；吐鲁番，富庶丰饶之地；乌拉泊，红色靶场……。仅从这些地名看，各地的名字都起得极富西域各民族特色…….两次穿过乌鲁木齐市，短暂停留间对这座城市的一瞥，实在很难让人联想出，它曾赋有古西域丝路上“优美的牧场”的美名。当然，要了解它，还真先得弄清楚“新疆”这个名称的由来。
后来，抽空去了自治区博物馆，始知悉，新疆古称“西域”，直到光绪十年（1884年）才更名为新疆。清代1865年，西域境内浩罕汗国军官阿古柏在英、俄两国支持下，挟持张格尔后代布素鲁克公然进犯南疆，先后占领天山南部喀什噶尔、英吉沙、叶尔羌、和阗、阿克苏、乌什、库车诸地，1867年，阿古柏悍然建立所谓“哲德沙尔（七城）”汗国。此后，他又先后占领天山东部的吐鲁番、迪化（乌鲁木齐）等地。至此新疆大半部分土地处在他统治下，翌年，沙俄又借口伊犁农民起义和阿古柏势力威胁到俄国安全，打着保护和代守的旗号，公然出兵侵占伊犁，归俄国七河省管辖，并进而觊觎整个西域。
