近日，东方航空的官方微博上发布了系列关于神农架的九宫格美图，引得网友一片惊呼，很多网友留言表示，神农架是自己旅行的必去目的地，但一直苦于没有直飞，而从武汉坐汽车前往，车程大约需要8个多小时。不过，目前这一问题得以解决，自2014年5月8日起，东航就开通了武汉直飞神农架的航线后，仅50分钟，就能够从武汉直达神农架自然保护区。
神农架自然保护区位于湖北省西部边陲，相传上古神祇神农氏在此搭架上山采药而得名，神农架完好的保存了洪荒时期的自然风光，甚至还以“野人”的发现而出名。远古时期，神农架林区是一片汪洋大海，经过燕山和喜马拉雅山运动逐渐提升为多个陆地，并形成了神农架群和马槽园群等具有鲜明地方特色的地层。而目前的神农架自然保护区包括了神农顶国家自然保护区、燕天景区、香溪源旅游景区和玉泉河旅游区四大景区，是中国内陆唯一保存完好的一片绿洲，拥有在世界中纬度地区唯一保持完好的亚热带森林生态系统，动植物区系古老且珍贵，素有“世界生态宝库”的美称。神农架内冷杉、岩柏、梭罗等遮天蔽日;林间还有金丝猴、白熊、苏们羚、大鲵、白鹤等珍稀动物出没。
由于风景宜人，神农架也成了旅游爱好者、驴友探险家度假、探险的绝好去处。东航从武汉直飞神农架的航线，全程593公里，预计空中飞行时间在50分钟左右，执飞的机型采用的是被誉为“草原雄鹰”的空客A319高原机型，座位数122个。从上海浦东出发时间为8：45，10：30到达武汉天河机场，武汉起飞时间为11：30，到达神农架机场为12：10。该条航线的开通以及神农架机场顺利投入运营对促进鄂西生态旅游圈的建设，推动神农架及周边经济建设和社会发展，具有重大的意义。
