4月18日上午9时38分，南山大佛开光八周年庆典暨2012南山春季庙会启动仪式在南山旅游景区隆重举行。山东省佛教协会会长、南山禅寺方丈明哲长老，烟台市旅游局局长张丛，烟台市民族宗教局副局长赵功利，龙口市政府党组成员林涛，龙口市旅游局局长赵树杰，龙口市民族宗教局局长郑益宏，南山集团董事长宋建民，南山旅游集团总经理陈少芳等出席仪式。中国旅游报、大众日报、烟台日报、烟台电视台、搜狐焦点、今日龙口报等媒体报道了启动仪式盛况。
赵功利副局长在致辞中说，南山禅寺自2004年4月被正式批准为合法宗教活动场所以来，严格遵守党和国家的宗教政策和法规，完善内部管理，加强道风建设，规范开展宗教活动，为烟台市四众弟子提供了良好的信仰环境，为烟台市佛教的发展注入了活力。
宋建民董事长在讲话中指出，南山大佛开光八周年庆典是南山旅游景区的一件大事、喜事。多年来，南山禅寺得到国家、省、市宗教局和各级佛教协会等的关心与支持，逐渐发展为国内较为知名的宗教活动胜地，南山春季庙会影响力也日趋深远。他说，在各级政府的正确领导下，南山禅寺将在继承和弘扬佛教文化方面做出更大成绩。南山集团也将再接再厉，以“构建和谐社会”为目标，将佛教文化与精神文明建设相结合，进一步将南山禅寺建设成为弘扬佛法的道场、朝山礼佛的胜境，为佛教事业的发展发挥更大的作用，为构建和谐社会、维护社会稳定，做出应有的贡献。
10时，宋建民董事长宣布南山大佛开光八周年庆典暨2012年南山春季庙会开幕。顿时，大佛广场礼炮齐鸣，气氛热烈。启动仪式结束后，南山旅游景区举行了盛大的南山大佛开光八周年庆典法会，法会由明哲长老主持，场面神圣庄严，四方信众和八方游客合掌祈福，共同祈求国泰民安、人寿年丰。明哲长老与宋建民董事长共同上头香，祈福社会和谐、人民安康。
庙会首日，南山旅游景区共迎来3万余人游客。据悉，本届庙会将持续到22日，为期5天。南山旅游景区为游人精心准备了一道道丰富多彩的文化大餐，主要包括秧歌、杂技、彩车表演等传统曲艺表演，剪纸、面塑、根雕、刻瓷等传统手工艺表演，具有异域风情的佤族、傣族舞蹈表演，以及祈福礼佛、佛教文化书画展等活动。22日上午将举行“‘春满南山·和谐乡韵’2012南山春季庙会暨南山大佛开光八周年庆典演出”，山东农民歌手朱之文将现场献唱。另外，山东综艺频道《超级运动会》栏目组也应邀来到活动现场，举行为期5天的节目录制。
