3月17日11点13分，东航河北分公司MU5440航班从成都起飞，飞往石家庄。飞机平飞15分钟左右，安全员突然急匆匆向乘务长张佳汇报：普通舱有位旅客突发急症，情况非常危险！
张佳立即来到普通舱。原来乘务员杜博远巡视客舱时，发现一位30多岁的男性旅客，面色苍白，满头满脸都是虚汗，经过询问，旅客自称心慌得厉害。与旅客同行的妻子惊慌失措地告诉张佳，旅客患有尿毒症，而且早晨没有吃早饭，因为赶飞机刚刚又在候机厅里跑了很远。张佳和杜博远根据飞行经验判断旅客应该是低血糖的症状。张佳先把一块巧克力糖塞到旅客嘴里，杜博远以最快的速度给旅客端来了温糖水喂下去。可是旅客的脉搏越来越弱，意识逐渐丧失，在给旅客准备吸氧的时候，旅客突然晕厥。旅客的妻子当即抱着丈夫大哭起来。
乘务长张佳紧紧握住旅客妻子的手平息她的情绪。一边给旅客吸氧，一边安排乘务员在客舱中进行广播寻找医生，寻求帮助。又过了大概5、6分钟，旅客脉搏、心跳和呼吸都恢复了正常，可是神智依然没有恢复。这个时候已经距离旅客发病近20分钟。航班到达目的地石家庄机场仍需要1小时20分钟。参考旅客医生的建议，考虑到患病旅客病情比较复杂，危险状况随时可能发生。张佳在征得旅客妻子同意后，与机长共同做出决定：备降最近的西安机场！
在抢救旅客的同时，乘务组人员一直在不断将旅客病情汇报给机长。机长郭田牛是一位经验非常丰富的老飞行员。在得到乘务组汇报时，飞机已经进入西安管制区内。11点40分左右郭田牛机长和西安机场调度取得联系，将机上旅客情况进行了汇报，请西安有关单位做好准备，表示如果旅客情况仍不能好转，有可能备降西安。所以11点50分，当机组决定备降的时候，一切工作都出奇得顺利。
12点21分，飞机降落西安咸阳机场。救护车就在机坪等候。这个时候，旅客已经苏醒过来，经过医生检查，初步判定旅客是尿毒症并发低血糖，情况极其危急，但乘务组的正确处置为旅客争取到了非常宝贵的时间。
看到旅客被医生用担架抬上救护车，机组人员都暗暗祈祷，希望旅客尽快脱离危险，早日恢复健康。乘务长张佳说：非常感谢航班上的旅客，当机组进行抢救工作和决定备降西安的时候，所有旅客都表示了理解和高度配合。生命无价，在关键时刻，善良的人都做出了同一个决定：帮助他度过危险！
