盐 史
盐城生来产盐。在古代，淮河在盐城北部出海，西周时这里被称为"淮夷之地"。汉代以前，有人在淮河南北的海边煮海水为盐。淮地有南北，盐城与扬州、南通等在淮南，这些地方产的盐，称淮南盐。西汉初，这里是汉高祖刘邦的侄子吴王刘濞封地的一部分，他靠煮盐获利，富可敌国，于是便起兵造反，争夺皇位。汉朝廷认识到盐是人民生活不可或缺、无可替代的物资，又是与社稷安全休戚相关的物资，盐利又大，大臣桑弘羊发表了《盐铁论》，力呈盐铁由朝廷控制的必要。因此，汉武帝时，"笼天下盐铁"，实行盐铁官管，由政府募民利盐，官收、官运、官销。后来，管理的官员称为盐铁官。不久前在盐城出土了一件古代制盐的大铁盘，上面铸有盐官铸发的字样，说明古代制盐紧紧控制在盐官手中。以后历代王朝都从汉制，盐务由中央统治机构直接管理，汉代由中央政府的大司农管，唐代由户部管，宋代特设提举盐事司管盐，元代由中书省管，清代设巡盐御史。下面有专门的、严密的管理体系，地方官员不准插手。销售则由盐务管理机构选定、批准的盐商经办。普通百姓如果违禁制盐、运盐、贩卖盐，则要受到重处。
制盐最初是直接用海水煮盐；宋以后发展为先将海水制成含盐量较高的卤水，然后再用锅、钅敝以卤水煎盐；从清末开始，逐步发展为利用太阳的热力来晒盐。技术的改进使盐产量不断增加，朝廷从中获利也越来越丰厚。从唐至明、清，盐赋收入，占国家财政总收入的三分之一到三分之二。元代人说："国家财富，盐利为盛"。盐赋占当时国家总收入的80%。而盐城是淮盐的集中产地，淮盐赋税收入又占全国盐课税总收入的三分之一到三分之二。
由于沧海桑田之变，黄海海岸线不断向东淤积延伸，盐产地不断向北部迁移，但盐城的中、北部黄海海岸边，现在仍旧是国家的重要产盐基地。
盐 名
盐城生来"姓"盐。汉武帝元狩四年（公元前119年），朝廷将古射阳县东部，靠黄海的一部分划出来另立一县，称盐渎县。渎，是沟渠或水道的意思，那么，盐渎就是盐河的意思了。这是皇帝首次正式给盐城赐姓"盐"。东晋安帝时，盐渎因"环城皆盐场"而更名为盐城，这个名字一直延到如今。县里的其他地名，许多也与盐相关。历代朝廷为管盐政，从上到下设立了严密的管理机构，比如元朝，盐政最高管理机构是中书省，即中央政府，下面的各级管理机构是行中书省--盐运司--分司--场--团--盐户（有的朝代称亭户）。古代的淮南和淮北盐政专职管理机构--盐运司，分设在扬州和淮安，盐城一带是盐生产基地和中转集散地，因此，当地的地名多与场、仓、团、盐户姓氏有关，明代嘉靖年间绘制的一张两淮盐场图上，共有30处盐场，其中13处在现在的盐城境内。著名的盐场有：《水浒》作者施耐庵和盐民起义领袖张士诚的故里白驹场，《镜花缘》作者李汝珍的撰书地草堰场。此外，还有独具特色的枯枝牡丹出产地伍佑场，以及丁溪场、刘庄场、西团、便仓……盐城的地名又有许多与古代的制盐方式及工具有关。煮海水要用许多柴草，柴草要事先割来晒干、堆垛备用，于是便有了草堰、何垛、梁垛这些地名。煮盐要有灶、锅、钅敝 这些用具，于是便有许多小村庄叫做某灶、某钅敝 。盐城古代又有许多运盐的河道，将盐由水路向南运往长江与大运河的交汇处，向北运往黄河与淮河的交汇处淮安，最重要的一条运盐河叫串场河，它是清代开掘的人工运河，由南到北，穿流在黄海之滨的盐城十多个盐场之间，是盐城运盐的大通道。地名"姓"盐，古代如此，现在还是如此，上世纪90年代，盐城市郊区撤区建县，人们给它起的名字是盐都，仍旧"姓"盐。据盐城有关方面统计，盐城境内数百个地名，其中三分之二与盐有关，它们都"姓"盐。
盐城盐官多名人。在古代，由于盐是朝廷的一条经济命脉，因此历代帝王对盐官的选择任用是十分用心的，他们要么是有才干的能人，要么是皇帝的亲信，所以盐官里名人不少。也有些下层盐官靠理盐政时业绩颇佳而升为朝廷大官。北宋时的晏殊、吕夷简、范仲淹，都曾先后被派在盐城做过低等级的盐官--西溪盐仓监。这个盐仓监，只是监管白驹、丁溪等五个盐场的生产和储运事务，大约相当于今天的盐务管理所所长。西溪在盐城的东台境内，是盐仓监官衙所在地。晏殊就是那位写出了"一首新词酒一杯，去年天气旧池台，夕阳西下几时回？无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊"新词的著名词人。这是一首很有名气的词，词牌名《浣溪沙》，据研究考证，这首词就作于西溪。词里面透出了晏殊的孤独感和失落感，他是个才华横溢的文人，大约对做盐仓监这样的小官有些不满意。但他在任时，还是有些政绩的，不仅理好了盐务，还在西溪办学，培养人才，西溪一带，不是盐商便是盐民，为他们培养人才。也是一件好事。千百年来，当地人没有忘记他，还将附近的一条溪流称作晏溪。后来，他到朝廷做了参知政事，也就是丞相。
继任盐仓监叫吕夷简。他在西溪任上写了一首以牡丹花自况的诗，"异香浓艳压群芳，何事栽培近海崖？开向东风应有恨，凭淮移入五侯家？"他对做盐仓监这样的小官不满意到了发牢骚的程度，内心很痛苦。但据当地人说，他的盐仓监还是当得不错的，所以，后来也当上了丞相。范仲淹在西溪则写了一首题为《至西溪感赋》的五言诗："谁道西溪小，西溪出大才。参知两丞相，曾向此间来。""参知两丞相"，指的就是他的前任晏殊和吕夷简。范仲淹在西溪不仅盐仓监当得认真、出色，而且还自告奋勇、忍辱负重、任劳任怨地做了一件分外的大事：率众修筑了一条由通州（今南通）至海州（今连云港附近）全长181华里的捍海大堤，挡住了凶险的海潮，保卫了堤内人民的生命财产，当然也保住了堤西的盐场。这条大堤，被后世人称为"范公堤"。范仲淹后来也因才干出众而当了参知政事。西溪一个小地方，三个小盐官，后来都当上了丞相，这在其他地方是少见的。
盐 景
盐城的盐景真迷人。盐能成为美景，这是笔者去盐产区之前所万万没有想到的。数千年来，淮盐的生产制作，已经由原来的以柴、草煮海水为盐，逐步演进为利用太阳的热能来晒盐了。煮盐，要耗用无数的柴草做燃料，还会给环境造成极大的污染。据说，那时在盐城500多公里的海岸边，"烟火三百里，灶煎满天星"。海空之间，浓烟滚滚，水气熏人。灶丁人日夜在盐灶边烧火，向锅钅敝上浇卤水、刮盐、挑盐……，风吹日晒，烟熏火燎。晒盐就大不相同了，是在涨潮时，让潮水涌入蓄水渠道，叫做纳潮。然后用扬水机把海水注入晒盐池曝晒，蒸发水份，待池中海水晒成盐份较高的卤水，再将卤水集中到结晶池中，使卤水在池中再受阳光曝晒，使盐份结晶为盐。以后，再用机器把原盐粉碎，去除杂物，加工成食用盐、营养盐、医药用盐、工业用盐。整个制盐过程不用燃料，少用能源，消除污染，减轻劳动强度，特别是，会给人们造成一道美得无与伦比的风景线--在蓝天之下，大海之边，一眼望不到边的盐池中，结满了盐花。它们亮晶晶，光闪闪，如同霜粉雪团、琼瑶脂玉、珍珠粒、水晶块、玻璃片…… 收盐的时候，盐工们先把盐堆积起来，海边如同长出了一座座白色的二十来米高的小山。穿行其间，让人联想起黄海对岸日本的著名风景地--富士山。盐城境内一马平川，本来没有山，老天爷大约感到自己不公道，就给盐城送来了数不尽、看不完的白色的盐山，它们在蓝色的天，黄色的海，红艳艳的太阳光，以及远处绿色的芦苇滩陪衬下，实在是美不胜收！在这种景色中浏览，不亦乐乎！
不仅如此，古人还给盐城留下了运盐的河道，集散码头，盐官府衙遗址，盐商住宅，盐民起义领袖张士诚的议事厅，制卤的卤池、盘铁、盐灶、盐锅、盐……
在盐城建设一个盐博物馆，或盐文化公园的事，已经提上了议事日程。
