美国交通运输部（DOT）14日对美鹰航空公司（American Eagle Airlines）开出了高达90万美元的罚单，这是对于航空公司违反旨在遏制机场地面延误并导致乘客被困机上数小时相关规定的首次处罚，也是美国交通运输部开出的“最大消费者权益保护罚单之一”。
此消息一出，各航空公司害怕重蹈覆辙，声称在不得已的情况下，他们将会取消航班进行应对，以避免遭到处罚。这可能会导致航班取消率的提高。
美国旅客权益保护组织FlyersRights.org网站执行董事汉妮（Kate Hanni）表示：“乘客保护新规定的实施，包括罚款，目的是促使航空公司更加公正的对待乘客，而不是为了让航空公司找出更多的借口来进一步侵害乘客的权益。我们希望航空公司应把精力放在如何遵守DOT规则、保护旅客权益上，而不是想着如何去挫败这个新规定。”
根据美国交通运输部的文件，今年的5月29日美鹰航空公司在明知道飞机不能准点起飞的情况下，仍然做出决定让15个航班在芝加哥黑尔国际机场的停机坪上等候，导致600多名乘客被困机上长达数小时。
最近的许多新闻报道当中都提到了美国总审计局（GAO）的一份报告，其中把DOT实施保护乘客利益的新规定与航班取消率联系在一起，认为相对2009年来说，新规定实施后的2010年最后几个月里，航班取消率略有增长。FlyersRights.org对此表示质疑。
汉妮表示：“GAO的报告有许多破绽。其实，在2009-1010年新规定实施的两年中，航空公司的航班取消率是过去16年里第三、第四低的。因此，航班取消次数的增加不能归咎于旨在保护乘客的新规定的实施。”
汉妮还提到，DOT目前正在进行一项更加全面的调研，以找出乘客保护新规定的实施到底有哪些利与弊，今年年底就会有结果，呼吁公众耐心等待结果。
