出了集市，我们就攀上了坡上的苗族博物馆。它座落于被称为“苗王府”的神秘之地——山江镇叭咕苗寨。博物馆占地近两千平米，目前列为是目前全国规模最大、档次最高、展品最多的民营苗族博物馆。馆内共分九个分馆为：“苗家农舍”、“古代住所”、“殷实人家”、“武士家居”、“服饰掠影”、“绣女之家”、“匠人居室”、“巫师小屋”、“文人陋室”，此外，还有库房楼、贵宾楼、生活区... 件件精美展品、陈列物，不仅告诉了我们苗人五次大迁徙的悲壮经历，而且以编年史的方式一一对应串联起了凤凰之所以成为湘西名镇的各个历史断代…….春秋战国时期，凤凰，被为“五溪苗蛮之地”，属楚国疆域。秦一统天下，分天下为三十六郡，凤凰当时即属黔中郡。汉朝高祖五年，黔中郡更为武陵郡。所以凤凰在西汉、东汉、时期为辰阳县地，属武陵郡。三国时期，凤凰先属辰阳县、武陵郡，归蜀；后刘备战败，吴占其地，仍保留其在武陵。唐朝初为锦州地，唐高祖武德三年，置麻阳县，凤凰又属麻阳县。唐武后垂拱三年,凤凰从麻阳县分出，次年设渭阳县，县址设在黄丝桥，即今黄丝桥古城。古渭阳县，属锦州卢阳郡。宋、明朝承元制，设五寨长官司和竿子坪长官司，都属保靖宣慰司管辖。而清朝顺治三年，清朝为了镇压苗民，采取了一系列军事和政治的的的措施，在五寨司设镇竿协副将。康熙三十九年，又将沅州镇总兵官移驻五寨司城，将镇竿副将换防驻沅州，后到四十三年时，苗人向化，裁去土司，直到嘉庆年间，凤凰升为直隶厅，属湖南布政使司，辛亥革命后，一九一二年元旦的钟声敲响了清王朝的覆灭，凤凰至此重生融入共和国
三江苗族博物馆另一个让观战者羡慕不已的项目，就是收藏最为丰富、享誉海内外的凤凰本地苗、土族各式蜡染，它们原始古朴的风格，可分为两大流派：一为土家族蜡染印花布；一为苗族蜡染土布。土家蜡染印花注重配色纯净，讲究立意构图，成形的布料呈花异彩流布，幅面艺术风格特异纯美，突出的工艺特点为热色；苗族蜡染土布注重染色纯，不讲究华美雕饰，工艺特点为冷色。扎染，在当地，则为蜡染的姊姐艺术，有特殊工艺性能，尤其表现在手扎制作方面，它们一般用白色的线绳，在纯白光滑的布料上扎制好形象各异的花纹图案、飞鸟虫鱼等，置入已准备好的蓝能溶液里浸煮,放于通风透光处晒绳，最后做些防止脱绒的技术性加工处理，整个工序天然浑成。我看到大量的织锦服饰展品，更多主要体现出土家族特有大的风格，一针一线全是手工编织，作工不仅精细，而且比扎染和蜡染制作需时更长，许多是耗时数年才得以制成的土家族精品。
出了山江镇，我们跟着司机大哥穿过片片乡野稻田，攀上过不高的山峰，再乘上湖中的竹筏，就飘到了苗寨的山崖入口。大山，像是被天神刀劈一样，山崖弯弯曲曲，一线天际中，我们崎岖绕行才最后登上了寨口，苗寨终于出现在了视线里，传说此地为神鸟凤凰栖身之地，也是苗家青年男女寻找真正爱情的圣地，不大的寨门口列满了当地身着盛装的乡民，歌声伴着唢呐、芦笙悠扬的曲调，让山江苗寨万般风情一览无余呈现在我们面前。听说，山江最出名的是四月八的对歌台。每年的农历四月八或者其他重大节日里，苗民就像过年似的，平时舍不得的服装、饰物把人装点得光彩夺目。年轻的人儿总是盼着这一天，每每三两成群，六七一伙，翻越十几里、几十里的山路来到这里。看见了中意的细伢妹，就跟在她的身后，唱起动人的情歌。人走到哪，歌声就跟到哪，直到妹妹细细的、低低的，略带羞涩的对起歌来，才肯罢手，否则无人应答，你就没戏了。不过你也得准备辛苦了。想她或者她想你了，常常夜里几十里的就是为了见上一见，对上一对。爱情鸟儿整夜低徊在山寨边，到晨曦鱼白，山间跳跃的身影就是这些晨归人。唱着唱着，妹妹的歌唱响了，唱亮了，也就要出嫁了………。
