俗话说一方水土养一方人，于是泰宁独特的地质结构让这里形成了独特的丹霞文化。在泰宁，山林野趣中的岩穴随处可见，丹霞岩穴是丹霞赤壁因流水侵袭或软岩层风化剥落和崩坍形成的顺层凹槽、凹穴、洞穴等奇险多姿的丹霞地貌。泰宁丹霞岩穴的成因主要是溶蚀风化作用形成的。在远古时代，人们就习惯了在岩穴中居住，可以说，岩穴是人类文化起源的摇篮。
李家岩——最长的丹霞岩槽
泰宁山中的岩穴，形态各异，鬼斧天宫。泰宁的祖先们正是利用这里独特的地质结构，在这里扎根下来，代代繁衍，逐渐形成了“上山不见人，入村不见村，平地起炊烟，忽闻鸡犬声”的居住特色。来到泰宁，若是能有幸一睹丹霞岩穴的风采，想必是一定会对这种世世代代遗存而下的文化氛围所感染震撼的。
金湖船岩——最大的单体丹霞洞穴
《西厢记》里说，生则同衾死则同穴，这种一生一世一对人的中国式的坚贞曾经感动过不少人，只是如今要想做到同穴而眠已经不是那么容易了。在泰宁，曾经一度保留着岩葬的习俗。这种带有闽越文化神秘气息的习俗使得这里的一山一水一岩洞，都在不经意间蒙上了一层若有似无的淡淡面纱。在泰宁以前还有一个有趣的风俗，只要有孩子出生，家里人就会这个孩子准备好棺材放在紫云岩的洞穴里。这种在外乡人开来有点“触霉头”的习俗，在泰宁老祖宗眼中却是能够保佑孩子长命百岁。
天穹岩——流水侵蚀沙砾岩形成的套叠状洞穴的典型代表
这些层层密密的洞穴，在泰宁人眼中还有另外一种用途——书房。泰宁是一个人才辈出的地方，曾有过“隔河两状元，一门四进士，一苍九举人”的科举盛况。这些学子们，曾经都背着行囊在泰宁山间的岩穴里长住。这种与世隔绝而又能为他们提供遮风避雨场所的岩穴，让他们可以心无旁骛的用功读书，这样的认真用功，出现上述所提到的科举盛况也就不足为奇了。这种天时地利的地质环境，一度被泰宁的百姓充分利用起来。甚至到解放之后，丰岩的赤溪小学有一段时间仍在岩穴中上课。
上清溪落霞壁
桃花源式的丹霞地貌生活，也在一定程度上反应了泰宁人民的隐士观念。想象居住在岩穴之中，既可以很好的融入自然，坐看云起云落，又能与外界保持一定的安全距离。这种逃离纷扰，却又可以悠然自得的陶渊明式生活，一定羡煞了不少凡人吧。
