江南三大名楼之一，北视长江、南望三湘，范仲淹那篇名满天下的《岳阳楼记》着实为岳阳楼做足了广告。
岳阳楼模型图
雄踞岳阳市西门城头的岳阳楼，建筑精巧雄伟，为我国江南三大名楼之一，是我国古建筑中的瑰宝，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之誉。
岳阳楼
岳阳楼是什么时候建的，说法不一。一般都认为它始建于唐，北宋年间重修和扩建。岳阳楼的建筑很有特色。整个建筑没有用一颗铁钉，一道横梁，这在祖国古典建筑史上是极为罕见的。主楼3层，呈长方形，宽17.24米，深14.45米，楼高15米，以4根楠木大柱承负全楼重量，再用12根圆木柱子支撑二楼，外以12根梓木檐柱，顶起飞檐。彼此牵制，相互咬合，稳如磐石。其建筑的另一特色，是楼顶的形状酷似一顶将军头盔，既雄伟又不同于一般。传说中，这里曾是三国时期吴国大将鲁肃检阅大军的地方。
岳阳楼冬景
岳阳楼记
岳阳楼的出名，在很大程度上是由于北宋著名文学家范仲淹(989-1052年)写了一篇不朽的散文《岳阳楼记》。据说当时巴陵郡守(岳阳在宋时属巴陵郡)滕子京集资重修了岳阳楼。滕子京是很有才学的人，在楼落成之时，凭栏远眺，不禁诗兴大发，写了一首词“湖水连天，天连水，秋来分澄清。君山自是小蓬瀛，气蒸云梦泽，波撼岳阳城。帝子有灵能鼓瑟，凄然依旧伤情。微闻兰芷动芳馨，曲终人不见，江上数峰青。”59个字写景抒情，很有气势。但是范仲淹应滕子京之请，为岳阳楼作记，写得就更好。共360字，文情并茂，感人肺腑。文中许多警句已成为后人处世待人的格言，其中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”两句，更为人所传诵。但是，滕子京重修的岳阳楼，在明崇祯十一年(1639年)，毁于战火，翌年重修。清代多次进行修缮。清光绪六年(1880年)，知府张德容对岳阳楼进行了一次大规模的整修，将楼址内迁6丈有余。解放后，政府多次进行维修，1983年又进行了一次落架重修，把已腐朽的构件，按原件复制更新。岳阳楼所处的位置极好。它屹立于岳阳古城之上，背靠岳阳城，俯瞰洞庭湖，遥对君山岛，北依长江，南通湘江，登楼远眺，一碧无垠，白帆点点，云影波光，气象万千。
在岳阳楼下的沙滩上，有三具枷锁形状的铁制物品，重达1500斤，也吸引不少游人观看。其用途为何，至今说法不一。岳阳楼侧旁有仙梅亭、三醉亭、怀甫亭等建筑。
岳阳楼包含了中国传统知识分子忧国忧民的情结，因而在近一千年来成为一个家喻户晓的地方。登上楼来，放眼望去，浑无际涯的“八百里”洞庭湖直入眼底，令人陡然间心旷神怡，顿觉入了“无我无人”之境。
岳阳楼景区除主楼外，尚有朱德同志书写匾额的怀甫亭，建于明朝崇祯年间的仙梅亭，取材于吕洞宾“三醉岳阳楼”传说的三醉亭，都具观赏价值。此外，鲁肃当年发布军令的点将台，书法碑廊，小乔墓，鲁肃墓都值移步一探以舒怀古之情。
岳阳楼下还有一个著名的诗书碑廊，该碑廊全长百米，式样为仿古回廊，古朴、庄重、典雅。
这一名楼建成的起因却是因为军事需要。东汉建安二十年（公元215年），东吴孙权为了与刘备争夺荆州，派大将鲁肃率军驻守巴丘，鲁肃为了在洞庭湖上操练水军，在洞庭湖边的城头上建了检阅水军的阅军楼，这一阅军楼便是岳阳楼的前身，至今岳阳楼景区范围还存有鲁肃阅兵处。至唐开元四年（公元716年），中书令张说谪守岳阳，遂扩阅军楼，称南楼，后又改名为岳阳楼。随后，岳阳的山青水秀和岳阳楼的雄伟引来了才华横溢的文人骚客，张九龄、孟浩然、贾至、李白、杜甫、韩愈、刘禹锡、白居易、李商隐等大家纷沓而至，登天下楼、赏天下水，并写出上千篇脍炙人口的诗文，其中杜甫的《登岳阳楼》、李白的《与夏十二登陆岳阳楼》、李商隐的《岳阳楼》等均是语工意深的佳篇，遂使岳阳楼渐渐扩大了知名度。
但岳阳楼真正闻名天下，却是在北宋时，因了当时的大文学家、政治家范仲俺的一篇《岳阳楼记》。庆万四年（公元1044年），滕子京被贬为岳州知州，他惜岳阳山水之秀异，第二年便开始重修岳阳楼，修好后请人画了一幅《洞庭晚秋》图，写信邀他的好友范仲淹为修葺一新的岳阳楼作记。范仲淹不负好友重托，一篇《岳阳楼记》360余字，字字珠玑，成为千秋绝唱。其中的“余观夫巴陵胜状…”一段，述尽天下楼、天下水之胜景，而“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句，则更成为中华民族久吟不朽的名句。正是因了这篇文情并茂的《岳阳楼记》，岳阳楼才声名远播中外，成为千古名楼。
美食
著名的太湖“三白”，即白鱼、白虾、银鱼可谓色佳味美。当然，这几年太湖受到污染，湖鲜产量、质量都下降许多。每年封湖时节，真正活蹦乱跳的太湖鱼虾更是不可上餐桌了。
巴陵全鱼宴
岳阳楼特色菜：花菇无黄蛋、三层套鸡、巴陵全鱼席、蝴蝶过河、君山银针鸡片、长寿五香酱干、洞庭银鱼、洞庭腊野鸭条等。
岳阳楼风味小吃：张谷英油豆腐、臭豆腐、兰花萝卜、三塘甜酸荞头、虾 饼等。
