月牙泉，古称沙井，俗名药泉，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓澈”。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称。鸣沙山月牙泉风景名胜区，位于甘肃省河西走廊西端的敦煌市。以月牙泉命名的歌曲有两首，另外月牙泉多为游戏里地图场景名称。
初识月牙泉的游人，忙着感受大自然的鬼斧神工，很少想到眼前胜景已经是岌岌可危了。沙山拱抱，苇草萋萋，在满目沙海之中，呈一弯如勾新月，池水清冽明净，映之以天光云影，拂之以徐来微风，或有人声相惊，鱼碎水镜，涟漪萦回，静立此间，不觉心旌神荡，魂与物游。
月牙泉的文献记载最早可追溯到东汉的辛氏《三秦记》：“河西有沙角山，峰峦危峻，逾于石山，其沙粒粗色黄，有如戟戕。又山之阳有一泉，去是沙井，绵历千古，沙不填之。”此后，《北堂书钞》、《元和郡县志》、《太平寰宇记》皆有记载。一直到唐、五代时期，月牙泉仍称沙井。直到清雍正朝，始见“月牙泉”之名。清《甘肃省通志》有言：“渥洼泉形式逼肖月牙，音也类似，故特转呼为月牙泉也。”
传说很久很久以前，在现在鸣沙山屹立的地方，有一座雷音寺，周围的村人虔心供奉，烧香礼佛，也在神佛的保佑下过着安居乐业的日子。谁知好景不长，有一年四月初八，寺里按例举行一年一度的浴佛节，当佛事进行到“洒圣水”时，方丈端出一碗祖传圣水放到门前，刚念完一句“柳瓶水溢唾甘露”，忽然来了位外道术士，要与其斗法。原来那恶人上月来雷音寺走动，因出言狂妄，蛮横自大，被方丈轰了出去，便怀恨在心，要进行报复。术士曾在终南山学道，练就了一套呼风唤沙的本领，他仗剑作法，口中念念有词，霎时间，但见狂风肆掠，飞沙走石，黄沙汹涌而来，竟把雷音寺埋在了沙底。奇怪的是寺前那碗圣水却仍安放在原地，术士使尽浑身解数，碗内始终不进粒沙。术士无奈，只好悻悻离去，刚走了几步，忽听轰隆一声，那碗水半边倾斜变成一弯清泉，术士则变成一滩黑色顽石。原来这碗圣水本是佛祖赐予雷音寺住持，专为人消灾除病的“圣水”。由于外道术士作孽残害生灵，便显灵惩罚，使碗倾泉涌，形成了月牙泉。
今年上半年，敦煌市旅游接待人数达72.1万人次，同比增长43.6%；旅游收入达6.1亿元，同比增长1.04倍。“月牙晓澈”，作为敦煌八景之一，吸引了世界各地游人的目光，进入7月份后，鸣沙山月牙泉景区平均每天接待游客5000人至6000人。
