荔波茂兰喀斯特森林着生基岩，为纯质的白云岩和石灰岩，其上土壤极少，裸露率高达70%～80%以上，只在洼地和谷地底部有浅薄的土层，在一些石沟石缝中停积着零星的腐殖土。但是郁郁葱葱的树木却长在这些裸露的石头上。
在这种着生生存环境下，树木的根系只能生长于石沟石缝中，其营养空间受到严格的限制。土壤极少，水分亏缺，干旱，使得很多树木往往还未到达其生理寿命年龄就因缺水而死亡，或因根系固着不稳而翻蔸死亡。
严酷的生境，使得森林林木除漏斗、洼地底部生长较为粗壮、高大外，其余的均不是很粗，平均胸径仅在12～14cm左右，越往山顶，生存环境越是严醋，林木生长也更为矮小纤细。
