中国帆船帆板运动协会秘书长刘卫东、江苏省帆船帆板运动协会会长杨小飞、苏州市体育局局长周志芳、苏州市文化广电和旅游局副局长徐红霞、苏州市帆船帆板运动协会会长邵志佳、苏州工业园区宣传部副部长殷卫东、苏州工业园区宣传部（文体旅游局）副局长何雯以及城际内湖杯创始人陈望君等领导及嘉宾出席启航仪式。
启航仪式上，中国帆船帆板运动协会秘书长刘卫东提到，帆船对城市形象、居民生活、青少年教育以及经济发展都有非常积极的促进作用，苏州拥有良好的水域资源和富有活力、消费能力的广大人群，正在成为中国城市帆船版图上新的活跃亮点。
苏州市体育局局长周志芳女士表示，连续举办十一届的城际内湖杯帆船赛结合航海文化和苏州江南水乡文化特色，打造集体育、文化、旅游为一体的内湖帆船嘉年华，为苏州文体旅融合发展提供了典范。
据悉，本届赛事赛程再度升级，除龙骨大帆船（J80/DC20）组别和青少年OP组外，增设帆板公开赛和夜航表演赛。帆板赛事是奥运会的重要赛事之一，在风、浪的作用下，达到一定速度时可以凌空跃起，为现代摩登的金鸡湖再添靓色。为响应促进“夜经济”发展的号召，金鸡湖夜航赛将为观众呈现缤纷璀璨的金鸡湖夜色，感受越夜越精彩的非凡园区。
此外，在高水平帆船竞技赛场之外，赛事结合文化、旅游、科技等元素，策划了水手之夜、媒体开放日、全民云观赛等一系列丰富多彩的主题活动。现场设置“赛事直播间”，邀请“中国女子环球航海第一人”宋坤担任主播，观众可以通过“云观赛”方式，在企鹅直播、哔哩哔哩、新浪微博、爱奇艺、一直播等20+直播平台观看直播，感受帆船运动的魅力。赛事期间，组委会还将通过官方抖音号“城际内湖杯”进行直播，邀请航海达人分享环球航海经历和航行知识，并开设“云观赛送好礼”主题线上活动。
一项运动的良性发展，除了需要精品赛事的推动，还需要引导规划人才培训和储备。由苏州八旗帆船俱乐部与上海骑浪水上运动中心联合推出的“周擂台”帆船对抗赛项目也在赛期正式启动，“周擂台”旨在为帆船运动爱好者搭建常态化的对抗赛训练及竞技平台，促进帆船文化的深度解读和传播。“我们想把帆船对抗赛这种顶尖的赛事形式带进内湖，并且在苏州落地，打造全国帆船运动高地。”该项目负责人表示。
站在新十年的起点，城际内湖杯金鸡湖帆船赛将继续坚持深耕细作，精心打造影响力深远的内湖帆船品牌赛事，推动苏州体育高质量发展，实现赛事与城市品牌的双向赋能。
