阿咪告诉我，西江，并不是指有一条西江，千户苗寨伏在河流谷地，穿寨而过的也就是那条清澈见底的白水河。西江的地名特传奇，“西”指西氏族，“江”通“讨”，即西江是“西”氏族向“赏”氏族讨来的地方，“西江”因此而得名。“西”氏族到达并定居在西江以后，陆续又有其他苗族分支迁来，形成以“西”氏族为主体的苗族融合体。传说西江历史千年以上，西江苗族和苗族先祖蚩尤之间有着密切的关系。根据古史《林荫记》中记录子连父名的世系谱，从蚩尤到1732年间共有284代，说明生活在西江的苗族是蚩尤的直系后裔。其后，历经春秋战国，秦汉唐宋元，直到清乾隆年间，中央为了管理苗疆，对苗族人民实行编户定籍，强行取消苗族子连父名的传统，采用苗名的谐音来定汉姓，西江境内苗族才有了蒋、唐、侯、杨、董、宋、顾、龙、陆、李、梁、毛、陈、金、吴等姓氏。解放后于1954年，建立雷山县苗族自治区，1992年后，撤区并乡后，千户苗寨明确归属西江镇管辖至今。
我是从凯里乘车来西江，一路崎岖盘山公路，掠过的山谷峰峦盖满了各种葱郁绿荫，叫出名的就有杉树、松树、枫香树、板栗树、青杠树、樟树、茶子树、映山红.....，阿咪说，雷公山脉深处里，更多的是桂皮、木姜、杞木、杜仲、五倍子等几百种树种和药材，“天下名药皆出于黔”，一点也名不虚传呐！
来到西江，最摄人眼瞳的非吊脚楼莫属！西江苗寨建筑，一律为木质的吊脚楼，沿着白水河两岸，一层层嵌入绿色叠筑在山峦间。如果仔细从建筑学角度审视苗寨，你会发现在空间上，所有建筑未经人为安排，根据地形特点，因地制宜，绝不会强行改变自然环境。西江苗寨由山脚延伸至山脊顺势而上，舒缓平展，建筑高度较低，应和山体形态的原生态，最大限度的保持山体的生态系统的完整性，以达到建筑凸显出苗族人尊重大自然，与自然和谐共存的理念，而不是人为的去破坏改造。在半山建造独具特色的吊脚楼，每个村寨的坡头都种植了成片的枫树林作为护寨树，上千户吊脚楼随着地形起伏变化，层峦叠嶂，鳞次栉比，蔚为壮观，巧夺天工，让人惊叹！
西江的吊脚楼，与湘西和国内别处不同，穿斗式木结构房屋具有结构简单，稳定性强，易于加工，节点灵活等优点，有优越的应变能力，堪称中华上古居民建筑的活化石！它只需要在柱脚铺垫块石即可，因此享有“没有基础的房子”之称。由于材料赋予的灵活性，使建筑构造独具特色，也使建筑在外观上轻盈飘逸，具有很高的建筑美学价值，它源于上古居民的南方干栏式建筑，运用长方形、三角形、菱形等多重结构的组合，构成三维空间的网络体系，吊脚楼，为穿斗式歇山顶结构，分平地吊脚楼和斜坡吊脚楼两大类，西江的几千户苗家人，一般住三层四榀或四层五榀的的竹木结构吊脚楼。底层用于存放生产工具、关养家禽与牲畜、储存肥料或用作厕所。第三层主要用于存放谷物、饲料等生产、生活物资。第二层用作客厅、堂屋、卧室和厨房，堂屋外侧，建有独特的“美人靠”，苗语称“阶息”，这美好的名字源于二楼是漂亮苗女们乘凉、刺绣和聊天休息的场所，显示出苗族建筑的一大特色。看着眼前的层层叠叠的吊脚楼，与周围的青山绿水和田园风光融为一体，和谐统一，相得益彰，又有谁能不为自古至今苗人深谙惜土节地、天人合一的民族心理且又结合本地资源大胆的独创，而不感到由衷的敬佩呐！
