通江，位于四川省东北部，素有“一府三乡”（川陕革命根据地首府、溶洞之乡、红军之乡、银耳之乡）的美称。通江，“中国银耳之乡”“中国红军之乡”已经为世人皆知，而“中国溶洞之乡”却待字闺中。
通江的溶洞与众不同：多、奇、美、绝，8月6日，第20届全国洞穴学术会议暨中国旅游洞穴联盟会议（简称：全国洞穴两会）在通江举行。200多名专家学者实地考察了通江的溶洞，他们在惊叹之余，一致觉得：溶洞，应该成为通江向世界亮出的新名片。
诺水洞天，上天赐给通江的独特资源
通江位于秦岭分界处的大巴山南麓，米仓山推覆构造带东部，复杂的地形构成了通江境内景色的多样化，而丰富的雨量和良好的自然条件促进了洞穴的形成。
通江的喀斯特地貌主要集中在楼子、临江、空山一带，因此形成了溶洞集中的国家级景区诺水河风景区。因诺水河南北贯通，两岸群峰耸峙，陡壁如削，沟壑纵横，林海茫茫，山、水、泉、石、林，千姿百态故而形成了规模宏大的地下溶洞群，又称为“诺水洞天”。
正是这得天独厚的自然环境，使得通江拥有全国洞穴最集中的溶洞群，从而促进了通江旅游的发展，因此通江也被称为“中国溶洞之乡”。贵州省洞穴协会秘书长钱治说：“溶洞是大自然的天然之作，而通江的溶洞群更是自然界赐予通江人民的独特的自然资源。”
数量集中，研究中国岩溶的理想场所
中国喀斯特地貌分布最广的地区是广西和云南，由于广西、云南幅员辽阔地质结构复杂使得其溶洞分散开来，而通江溶洞与其相比最大的特点是多且分布集中。
“通江溶洞最大的特点是洞穴集中，空间开阔。这在全国很少见，其中尤以中峰洞规模最大、气势宏伟，是不可多得的神秘洞景。”在全国洞穴两会的开幕式上，中国工程院院士、中国地质科学院研究员卢耀如说，通江集中的洞穴数量为喀斯特地貌的研究提供良好的学术基础。而2000年，中峰洞也被中国洞穴研究会会长朱学稳教授誉为“天下第一洞”。
通江溶洞地质景观保存完好，拥有各阶段的岩溶产物。现今，仍有生长发育的洞穴钙化瀑布：楼房洞内的雄川瀑布和黄龙瀑布，在国内外极为少见，被专家誉为“诺水一绝、中华一绝、天下一绝”。极具震撼力的岩溶地貌景观，使诺水河景区成为中国南北岩溶过渡地区岩溶地貌的典型代表，成为研究中国岩溶的理想场所和关键地区。
空间开阔，70岁老头走起来也不费劲
一进入诺水河风景区就感受到清风拂面而来，层峦叠嶂的大巴山连绵不绝，仿若走进了世外桃源。横亘大巴山的诺水河上，游人们泛舟其中不时欢声笑语，专家学者们也被这其乐融融的场景所感染，参观的步伐也更轻快了起来。
“真漂亮！”还未走进狮子洞随行专家就由衷地赞叹着，看着狮子洞中千姿百态、保留完整的钟乳石专家都忍不住伸手触摸。
“狮子洞景观非常好，我们称这种溶洞为廊道型溶洞。”中国地质博物馆享受国务院津贴研究员吴胜明不禁感叹：“你们看，路径十分通畅连我这个70岁的老头子走起来也毫不费劲。”
贵州省洞穴协会秘书长钱治称：“狮子洞是大自然的天然之作，是自然界赐予通江人民的独特的自然资源。”
诺水河狮子洞，在诺水河景区诸洞中，以壮美奇险著称，长达1000多米，走进其中，给人梦幻般的感觉。而连接洞口的米仓古道，是穿越米仓山连接陕西汉中与四川北部的道路，是四川最早得川陕古道。
保护开发，差异化拓展旅游资源
在考察过程中，专家们都提出通江未来旅游业的发展离不开文化的传达，更要加强景区整体形象的综合提升，打造宜游宜居的美丽通江。
“诺水河景区要整体综合发展，开发更多周边设施，将通江旅游最大化，从而给周边百姓提供更多就业选择机会，留住更多的人才。”西南大学教授杨晓霞建议，狮子洞在功能类型上可以以地质观光为主，目标市场定位为大众游客；中峰洞可发展地质观光、体验、探险等，目标市场定位为中青年游客；龙湖洞可开发洞穴休闲、康体、娱乐等，目标市场定位为中老年游客。
卢耀如也提出了五个对通江未来旅游的发展建议，既坚持保护开发、着重发展洞穴资源多样化、发扬通江的旅游历史文化内涵、注重经济教育效益，最后要多渠道开发通江的资源将通江旅游发扬光大。
“通江的溶洞都竭尽全力的保留了溶洞原来的样貌，所以在未来要继续坚持在保护中开发，在开发中保护。”卢耀如还提议，未来将通江的洞穴分为三部分利用，精华部分用作旅游开发，另一部分作为科研探险，剩下一部分开发成地下溶洞。“通江的溶洞不仅仅是旅游事业，更要将诺水河景区打造成为喀斯特地形开发利用示范区、绿色生态示范区和贫困山区脱贫示范区。”
