1993年，教育研究专家孙云晓一篇名为《夏令营中的较量》的报告文学发表，该文记录了1992年8月中日少年在内蒙古举行的一次草原探险夏令营，活动中充分暴露出中国孩子在生存能力方面和中国青少年教育中存在的诸多问题。这篇报告文学在当时的社会如石破天惊，引起了学校、家庭与社会的强烈震动，“垮掉的一代”一词从此备受关注。各种类型的旨在正确引导孩子的夏(冬)令营应运而生。
就夏(冬)令营而言，《不列颠百科全书》国际中文版中，有关词条是这样写的：将娱乐与教育结合起来的设施，目的在于使城市儿童熟悉户外生活。
在美国等西方发达国家，夏(冬)令营早已经是成熟的产业，美国国家夏令营联盟(National Camp Association)估计，每年美国至少有24000多个专业夏令营可供青少年选择。
在中国，夏(冬)令营从建国以后出现，经历了漫长的发展时期。中国少先队建队之初，第一批少先队员到前苏联去参加黑海夏令营，其性质是由国家出资的公益性活动;1992年，时任国家主席的江泽民看到上文提到的《夏令营中的较量》后，连续发表了多次谈话，强调一定要抓紧抓好青少年的教育，真正意义上的大众化夏(冬)令营才在国内发展;现今，市场化运作下，中国的夏(冬)令营势头蓬勃，不仅总数上连年攀升，类型上也呈现细分。
纵览近年来国内夏(冬)令营，大致上可以分为四种：
第一，增长见识的旅游类夏(冬)令营
这类夏(冬)令营比较常见，一般以增长见识为目的，侧重身心放松和舒适，观赏自然或人文风景，寓教于游，一些海外游学夏令营，还可以以语言学习为卖点。
新东方游学式夏(冬)令营令营在国内拥有不错的口碑，其最大特色就是以旅游为主，该机构会安排一系列的旅游路线，参观名人故居，风景名胜，世界名校，其间穿插一些锻炼孩子自主能力和创新能力的活动，让孩子在享受轻松假期的同时，学到独立与自信。
正规的旅游类夏(冬)令营会有规范的运营模式，完备的安全措施，行程所安排的景点、参观内容以及活动设计，都是经过组织策划者的精心挑选，每一项内容都有它的意义和目的，都考虑到了孩子的特点和兴趣，涵盖了所到之处的精华。可以开拓视野，培养孩子们的兴趣，玩中学学中玩，给他们一段快乐的娱乐时光，
但是这类夏(冬)令营侧重于旅游体验，对于锻炼孩子独立生存、解决问题的能力的提高有局限作用。
第二，超越课堂的学习类夏(冬)令营
学习类夏(冬)令营在中国市场上受家长们欢迎的程度一直居高不下，在享受假期的同时，又能学习到超越学校以为的知识，确实不失为一举两得的方法。这一点，从英语夏令营和国际修学营的火爆程度就可见一斑。
目前，新东方英语夏(冬)令营，在市场上有着极大的影响。该机构面向国内外青少年提供各类学习体验式产品，希望从学习教育的角度出发，以社会能力训练为辅助，以夏(冬)令营为主要载体，做家庭教育的支撑者和补充者，做青少年的成长伙伴。这种夏令营旨在快速提高学生学习兴趣、训练学生掌握一套科学的学习方法、提升学生学习能力。在组织夏(冬)令营的过程中，帮助孩子掌握更高效的学习方法。
但是这类夏(冬)令营以帮助孩子提高成绩和改变学习模式为主要卖点，与学校的教育有很大的重合度。都是以学习为主，很多孩子有所排斥。
第三，艺术体验类夏(冬)令营
随着社会对全面发展人才的要求不断提高，各种艺术类体验式夏令营也应运而生，父母也希望孩子在学习独立能力的过程中学习一门特长。这类夏(冬)令营包括舞蹈夏(冬)令营、钢琴夏(冬)令营、国学夏(冬)令营等。这类夏(冬)令营可以在孩子学习的过程中帮助孩子发展特长。
世纪明德公司推出的明德励志修学营，包含了众多全面提高孩子艺术修养的的夏(冬)令营线路，如法国、意大利艺术深度探索研学营，大阪、东京两地深度研学营，美国青少年菁英成长营等等。
但是，这类夏(冬)令营费用非常高。
第四，素质拓展类和军事化夏(冬)令营
这类夏(冬)令营通过优秀的户外活动，为孩子们提供拓展视野、锻炼意志品质、学会优良习惯、挖掘心理力量、坚持不懈直至成功的机会，并让青少年们在团队中磨练、在磨练中体验、在体验中成长、在成长中感恩、在感恩中励志、在励志中收获。
军事化夏冬令营是目前开展的规模比较大的夏(冬)令营活动，在各地开展得如火如荼，并因此形成了规模巨大的夏令营产业。影响较大的，如八一军旅夏令营，是面向全国中小学生举办的“体验军旅、励志感恩、素质拓展、科技游学”为主题的青少年体验式军旅励志教育活动。课程针对青少年精心设计的以体验军旅生活、励志感恩教育、军事体能训练、科技游学参观为主题活动的军事夏令营。
这是个很好的夏冬令营形式，但是这类夏(冬)令营由于缺乏系统的体系指导，在将孩子凝结成一个整体的时候有局限性，一些内向的孩子容易有不快的心理体验。无法保证孩子们的整体体验感，让人觉得似乎总是缺失了点什么，此外，师资薄弱，管理简单，缺乏文化内涵等先天因素，也容易在实践中使孩子们对机械的服从容易产生对抗情绪。
第五，童军夏(冬)令营
作为近两年来才刚刚出现的新型夏(冬)令营，童军夏令营发展迅猛，欣欣向荣，大有在市场上呈现“逆袭”的趋势。这类夏令营推崇最本真的“营地文化”内涵，跳脱简单的拓展体验，而在日常实践中融合交往、合作、开拓、磨砺，对参与儿童的社交能力、心理承受能力、自主生存能力均有所裨益，最终得以培养青少年健康完善的独立人格。
童军运动于1907年由英国人贝登堡勋爵创立，主张把大自然的意识融入童军活动中，寓活动与训练，培训青少年领导才能。童军冬令营乍听起来和军训有关，实际上童军冬令营和军训冬令营在文化背景上有着巨大的差别。童军在美国一共培养了十九位总统和十一位登月宇航员，可见其体系的巨大优势!这也是今年来童军夏(冬)令营如今大受欢迎的重要原因之一。
童军夏令营是一个培养青少年成才的组织，透过多元化、富趣味性和历险性活动，运用小队制度及进度性奖章制度，培养青少年德、智、体、群、美五育发展。除了着重「做中学」的精神外，并运用荣誉制度、徽章制度、小队制度和户外活动与生活相结合。鼓励孩子们之间相互鼓励相互支持，“一日为童军，终身为童军”又能给每个孩子归属感。
军事化的营地生活，提供统一的着装和统一的标识，借助多元化的项目来丰富孩子的体验，比如童军夏令营的登山，攀岩，露营，独木船等课程，对孩子自主生活能力、自救能力以及团队协作能力的提高作用是不言而喻的，很多内向的孩子参加完此类夏令营之后变得开朗，开始愿意与他人接触、合作。而且这类夏令营完全区别于传统的军训，因为孩子们能在学习中学习很多童军的文化、内涵。目前已知的童军夏(冬)令营的佼佼者以雄鹰童军会为首。
此类夏令营的现状是鱼龙混在，规范的童军组织较少，好的教师团队资源稀缺。对组织童军冬夏令营的师资力量不多，发展规模受到限制。
总之，在各种夏(冬)令营都非常火爆的现在，家长们一定要了解孩子们参加夏(冬)令营的需求是什么，给他们自由选择的机会，释放他们的天性，鼓励他们走出课堂，体验不一样的假期。
为了让各位家长和孩子们更清楚地了解各类夏令营，表格附件可供各位家长参考。
