长城总体比北方长城要小，并且石块也只有北方长城的六分之一到十分之一大小，论其原因应该是苗族的军事实力并不强大，不必修建得像北方长城那么坚固。由于石块常被周边民众拆去以修建房屋，今天的苗疆长城早不再完整，大多呈现残缺隔断状态。
根据考古界泰斗罗哲文教授的看法，北方的明长城，也称边墙，每一军防区的边墙有长有短。北京保卫明十三陵的“昌镇”有200余公里，与湖南“镇竿”镇（即今天的凤凰县）边墙的长度差不多。湘西长城不仅其防御体系与北方明长城一样，而且，其军事机构设置，官兵制度也都相同，因此该长城完全属于中国长城的一部分。2000年4月22日，自罗哲文教授正式对外公布，确认这里就是中国的南方长城，一时间在国内外引起极大的震动。南方长城，历经六七百年岁月默默流逝，沉睡了多年的苗疆边墙，终于拂去了身上的尘埃，再一次展现在世人的面前！
