阅读史料，北宋杨家将后代杨六郎的第三子杨再思奉旨平南，见其地势险要，便在此安营扎寨，于是它逐渐成为军事重地──屯兵之营。现存的南方长城，绝大城墙始修建于明朝嘉靖三十三年，历时六十多年，于明朝天启三年才竣工（公元1554年——公元1622年）。它南起贵州省铜仁市交界的亭子关，北到湘西吉首市的喜鹊营，被称为“苗疆万里墙”，全长三百八十二里，是中国历史上工程最为浩大的古建筑之一。登上如今雄风犹存的南方长城，估计仅城墙就高达三米多，底宽2米，墙顶端宽1米，绕山跨水，大部分建在险峻的山脊上，由凤凰县西的亭子关，逶迤走过阿拉营、拉毫关、镇竿城、得胜营、竿子坪长官司、乾州元帅府和喜鹊营，弯曲延伸巍峨壮观！
古时，南方长城，又称苗疆边墙，它成了明、清王朝的统治者为巩固自己的统治，对南方少数民族，主要是对南方苗族镇压的产物。为了持续统治，持续镇压，在此筑墙屯兵，分割统治、把湘西苗疆南北隔离起来，规定了“苗不出境，汉不入峒”；禁止苗汉贸易和文化交往。这是一条由烽火台、碉楼、屯卡、哨台、炮台、关门、关厢组成的巨石关卡，以此孤立和征服苗地的百姓。南方长城，是个实实在在的历史文化实体遗存，它表现了古时建筑的特征，涵溶了历代中原中央政府的政治、经济、军事、文化现象，构架了那个朝代治国方法的精神实质，留给人们今天研究明、清两代对边远少数民族征服统治鲜活的历史史料。
