陈鲁宁 文/图
塔尔寺得山门牌坊---山门之上有歇山顶式楼阁三座，东西两侧各建一座牌坊，东侧是藏式艺术风格牌楼，西面是汉式风格牌楼雕栏
导语：塔尔寺，始建于1379年，古朴庄严，金碧辉煌，是一座随处可见人间烟火而不失宁静安详的古寺院。身临其境，触摸神秘塔尔寺，不仅其灿烂辉煌、巍峨壮观，让人震撼，其内蕴的氛围和佛刹气场，总会让人顿生时空交错的幻觉。来此，只要静下心来，灵魂就有一种回归的感觉......
八宝白塔
“一花一世界，一叶一如来。”塔尔寺，坐落在湟中县境莲花山腹地，依山而建的寺院建筑群犹如八瓣莲花中的一簇花蕊。莲花山，周围有八条峡谷形似喜金刚八辐轮，又像八朵盛开的莲花。庄严美丽的塔尔寺，藏语称“贡本贤巴朗”，是藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生圣地。也是格鲁派六大寺院之一，这座寺院被称为“第二蓝毗尼园”，历经六百多年的历史岁月的洗礼，使它愈发的美丽与神秘...
出西宁城不远，驾车到达后，就听当地人说：塔尔寺，塔尔寺，先有树、后有塔，再有寺。相传，宗喀巴大师在此降生莲花山中。在他剪断脐带滴血的地方长出了一株白旃檀菩提树，上面结了十万片叶子菩提树，每一片叶子上都有一个狮子吼佛像（释迦牟尼的一种变身像），“衮本”，佛语，十万身像的名称即源于此。
宗喀巴俗名罗桑扎巴，三岁开始学经，十六岁去西藏深造，后来大胆改革西藏佛教，创立格鲁教派，是藏传佛教格鲁派创始人，也是第一代达赖、第一代班禅的老师。被藏族同胞尊为“第二佛陀”、“文殊菩萨化身”。三世达赖、四世达赖、五世达赖、七世达赖、十三世达赖、十四世达赖及六世班禅、九世班禅和十世班禅，都曾在塔尔寺参加过许多宗教活动。
传说，大师去西藏研习显密经论，六年期间，香萨阿切作为人母盼儿心切，让人捎去一束白发和一封信，要他回家一晤。宗喀巴接信后，为学佛教而决意不返，给敬爱的母亲和姐姐各捎去用自己的鼻血调和颜料，绘制出的一幅自画像、一幅狮子吼佛像和一幅胜乐金刚中的如来佛像，并写信说：“若能在我出生的地点，用十万狮子吼佛像和菩提树为胎藏修建一座佛塔，就如与我见面一样”。接到来信，宗喀巴的母亲按儿子所示，以这株菩提树和宗喀巴所寄狮子吼佛像为胎藏，在大师降生处，与信众于明洪武十二年（1379年）在这棵树外用石片砌成一座莲聚塔，将菩提树包裹起来。这便是塔尔寺发轫之始，一颗菩提树，一座小石塔。
我们穿过汉藏混合建筑风格十分精巧的山门牌楼，迈入塔尔寺后，第一眼就看到的寺院广场上，屹立着八座白佛塔——善逝如来八宝塔。这八个塔，建于一七七六年，是为纪念佛祖释迦牟尼一生之中的八大功德而建造。细细看去，它们名称各异，造型也不完全尽同。白灰抹面的塔身高6.4米，青砖砌座的塔底周长9.4米，面积5.7平方米，塔腰部饰有经文。每个塔身南面还有一个佛龛，里面藏有梵文经典。塔的四面砖雕花卉和云纹角，是根据释迦摩尼一生八件异行和功德所建。白色瓶型塔身，代表善业，塔体上部十三层刹杆，代表佛教十三天，刹杆顶部铜质仰盘，代表日月同辉。
有了塔，遂后，先哲禅师仁钦宗哲于明嘉靖三十九年（1560年），在塔旁修建静房，聚僧坐禅。又在石塔的外围先后建起了一座银塔，一座金塔。十七年后，万历五年（1577年），又在塔旁建了一座明制汉式佛殿，称弥勒殿。取名“衮本贤巴林”，藏语意为“十万佛身弥勒洲”。由于是先有塔，尔后才有寺，安多地区的汉族群众便将二者合称为塔尔寺或塔儿寺。一座先有塔再建寺的佛刹圣地，始创成形，塔与寺合而为一，终善演化出让世人惊羡的今日之塔尔寺。
大金塔
登高俯瞰，塔尔寺千百座佛塔中，以大金塔最出名。鳞次栉比的古建筑群里，大金殿，夺人眼目，是众多建筑中的佼佼者。更让咂舌惊奇得是，它身旁的那一颗菩提树，钻入地下后又在金殿外冒出地面，长出了一颗新树。四方游客和信众，每每拜谒到此，总冀望能接到飘下得一片落叶，看看自己能否从一片菩提叶上看到吉祥佛影像。
有了天竺传来得菩提树，有了金塔，有了金殿，终善有了寺刹。空生妙有，冉冉岁月里，塔尔寺迎来了一座座佛殿、经堂与活佛府邸。至今，佛塔林立，层层叠叠，僧舍遍布，红白相间，汉式建筑与藏式建筑自然优美得珠联璧合，形成了古寺佛刹中随处可见的壮观圣洁景致......
精美砖雕
旅人走遍全寺，全寺建筑内外布满独特精致的木雕、栩栩如生的石雕、沉稳内敛的砖雕外。其中，大经堂，则是全寺装饰豪华、建筑面积最大的恢弘殿堂。每日清晨，僧侣们聚集在此祈祷与诵经。逢上重大法事活动，这里就是全寺枢机，指挥着全寺上下的僧侣们从容行事而有条不紊。高大的藏式墙体外墙上，饰有一面面铜镜，整个经堂显得绚丽多彩，富丽堂皇。双层回形平顶楼面，宽敞明亮。殿堂穹顶里，雕凿有天花藻井，四周全是凌空悬幡和精美华盖。禅座上方，整齐摆放着一排排记载各种传佛宣礼的精美堆绣，一幅幅巨大的华丽唐卡，则掩面沉入古佛烟火中，向拜谒它的信众们，静悄悄地叙说着一个又个梵天佛界里地神奇故事.......
大金殿的拱形支柱
光灿夺目的大金瓦殿，位于全寺正中，是塔尔寺最早的建筑物，是全寺最壮观、最珍贵的一座宝殿，被尊为塔尔寺主殿。僧侣们建起了大金殿，遂后陆续建起了大经堂、九间殿、小金瓦殿、花寺、大拉让、弥勒佛殿、释迦佛殿、依怙殿建筑等。塔尔寺现存建筑九千三百余间，占地六百亩，光各式殿堂就达二十五座，鼎盛时，僧侣竟有三四千人在此修行。
内殿祭坛
大金瓦殿，前眺玉池贡玛，后依宁克果山。主殿拔地凌空，巍然高耸，金顶灿灿，飞檐四展，前廊铺设五寸厚柏木地板，供信徒磕长头用。大金瓦殿内供奉有宗喀巴大师银塔及塑像，为塔尔寺最核心的宗教圣迹，前来朝拜的信徒络绎不绝。是佛教史志中的“第一庄严”，更是信徒和游客最为向往的神圣佛殿。殿内大银塔前还高高悬挂着清乾隆皇帝亲题的“梵教法幢”匾额，尽显中央政府对塔尔寺的认同，彰表出一种权威的庄严肃穆，令人心生向往。
金顶庙宇、白塔、佛堂及僧舍沿着谷地中的陡坡次第排开，美丽如画。塔尔寺山坡上，依山而建大片寺庙、经堂和僧舍，行走其间，犹如进入了一座迷宫。塔尔寺不仅是一处藏传佛教格鲁派的圣地，也是一座佛教文化艺术的宝库。与藏区许多寺院一样，塔尔寺寺院建筑并不讲究中轴线和横向对称，而是追求建立纵向延伸的空间序列体系，由低向高进行布局，充分体现出佛教“三界”教义。在塔尔寺的大部分建筑上都可看见古老的遗风，既具藏地独特风格，又存汉地明清遗韵，融汉藏建筑艺术于一体。
汉式建筑风格的寺顶
塔尔寺，不仅是一处宗教圣地，同时，也是一座佛教文化艺术的煌煌宝库。它遍布莲花山麓的寺院建筑、雕刻以及用金银铜、药泥、檀香木等雕塑而成的各式佛像、佛塔、佛经、供器、法器、曼陀罗、坛城，还有明清朝廷赐封的信诰、玉玺、匾额、金石铭文，历代信徒、施主贡奉的珍宝供物等，都凝聚着古老的历史印记，把这座佛教名刹装点得富丽堂皇、奥义深邃。
其中，最最彰显独特绝伦的是“塔尔寺三绝”，以弘扬佛法、表现佛本生故事的壁画、酥油花、堆绣尤为闻名，被誉为“塔尔寺艺术三绝”，作为东方艺术奇观而蜚声海内外。
佛教自公元7世纪传入吐蕃后，已在雪域高原流布了近1400年，随着寺院的兴建，佛教壁画也随之出现，并不断发展、兴盛。壁画颜料采用石质矿物，色彩鲜艳，经久不变。壁画画风属喇嘛教宗教画系，与汉画有些不同，具有浓郁的印藏风味。壁画内容大多取材于佛经黄教诸密乘经典，画面讲的大多是黄教故事。塔尔寺的壁画数量庞大，且有多个种类。塔尔寺壁画独绝其妙，主要不是面壁而绘，而是按位置做好画框，绷以白布，镶以外框，嵌于墙面，以柱为界，一间一幅，故称间堂布画。综观塔尔寺壁画，大多绘于布幔上，也有直接绘于墙壁和栋梁上，最多见的就是间堂布画，总共有一百七八十幅。第二种是壁面画，即在经过处理的白色墙壁上直接描绘的壁画。第三种是在墙面上镶嵌木板，经刨光处理，用胶和石膏打底，再描绘画面。艺僧作画，须沐浴清心，遵奉《佛像度量经》法式，展现学养与才技。
僧侣告诉我们，塔尔寺三绝之一的酥油花，最早产生于西藏苯教，是施食供品上的小小贴花。供奉佛和菩萨的贡品有六色，即花、涂香、圣水、瓦香、果品和佛灯。入冬后，天寒草枯，没有鲜花，只好用酥油塑花献佛，由此形成艺术传统。一架酥油花，从整体来看，亭台楼阁数十座，人物、走兽动辄以百计，大至一两米的菩萨金刚、小至十数毫米的花鸟鱼虫无所不备，浮雕与圆雕结合，人物与景物结合，佛界与凡间结合，动态与静态结合，时空分而不断，物象繁而不乱，色彩缤纷，浑然一体。
一四零九年，宗喀巴大师首次在拉萨大昭寺发起祈愿大法会时，组织制作了大型立体人物群像的酥油花，供奉于佛前。此后，酥油花传入大师诞生地塔尔寺，在此相沿成习。据说这位诞生于宗喀巴大师，曾梦见荆棘变为明灯，杂草化为鲜花，千千万万颗珍珠在明灯鲜花之间闪闪发光，无比辉煌壮观。他醒后组织僧众用酥油雕塑再现梦境，供奉于佛前。
酥油花的巡展，一年一次，即每年农历正月十五日晚上，从天黑直至天亮。届时，大经堂的上下两处分别设立起大型花架，酥油花制作的两朵“鲜花”同时绽放。古老的传统要求，待酥油花展示完毕，天亮之时要全部撤离，现场不留痕迹，酥油花也同时被毁，形成昙花一现、神秘莫测的感觉。
不过，塔尔寺现在也专门设立了长年展出酥油花的殿堂，供人们观赏。酥油花展示时，还有十多人的小型僧人乐队伴奏，其乐器有笛子、笙、管子三大件，音乐幽雅婉转，如仙界妙音，“耳边箫鼓叮咚”，更加烘托出幽幽远古的神秘气氛......
“酥油花”塑像
堆绣,是塔尔寺独创三绝之一的独特藏族艺术品种。通过手工在布幔上用各色绸缎粘贴、堆砌而出各式大小佛像，加上周围点缀的花卉图案，久而久之，它成了塔尔寺独有的民族手工艺品。堆绣题材，以表现佛的各种活动为主，人物、山水、花卉、鸟兽等依据佛经故事情节制作，配以各色衬景，造型生动、立体感强，做工绝妙。它用各色的绸缎剪成所需要的各种形状，如佛像，人物花卉，鸟兽等，以羊毛或棉花之类充实其中，再绣在布幔上，由于中间突起，有明显的立体感。
堆绣包括刺绣和剪堆两种，其内容题材大多来源于佛教故事和宗教生活等，是该寺独创的传统艺术，是僧侣艺术的杰作。我们看到本寺大经堂内悬挂的“十八罗汉”堆绣艺术产品，就呈现出一种强烈的立体感，给人栩栩如生的审美享受。
大师在制作“酥油花”戒坛
最吸引人的当数一年一度的晒大佛或晒大唐卡，大佛像长十余丈，宽六七丈，从山顶一直展到山腰，它就是塔尔寺艺僧堆绣而出的一辐巨大唐卡。这幅唐卡佛像实际是一种卷轴画中极其稀少的珍品。“晒大佛”当日清晨天不亮，塔尔寺的喇嘛们就要集中，做“晒大佛”前的各种准备，然后抬着巨大的佛像，摸黑沿着寺旁的山路，往山顶上走，然后将巨大的佛像（大唐卡）在东方第一缕曙光照射到大地之时准时展开。每年农历四，六月两次法会时举行“展佛节”里晒大佛，就是为了纪念释迦牟尼诞生，成道，涅槃和弥勒出世及宗喀巴诞生、涅槃。通过晒佛即可防佛像遭蛀，又让信徒们瞻仰佛像，沐浴佛恩。塔尔寺有“狮子吼”，“释迦牟尼”，“宗喀巴”，“金刚萨埵”四种巨大的堆绣佛像，每次只晒一种，在寺院山坡上展晒。晒佛仪式非常隆重，观众极多，蔚为壮观。
“晒大佛”结束后，塔尔寺内的广场上还要举行跳神。届时，喇嘛们带上各种的假面，跳起了各种宗教舞蹈。在跳神的同时，喇嘛还要念经祈祷、演藏戏，其实这是寺庙一年一度表演宗教艺术的舞台......
天竺“金象”
离别塔尔寺前，旅人坐在全寺的最高处，再一次俯瞰了整个寺院。殿堂僧舍人头攒动，不时间，低沉、肃穆的诵经声从塔尔寺各处大殿中传出，僧侣们身披肩帔，呈半圆形围坐在大殿院内的条石地面上，做着每日必修的晚课。可想而知，年复一年，庄重、浑厚的诵读声，迎送了多少次晨曦初醒的黎明和暮色四合的黄昏，在今天，这些发自内心的呼唤，随着吟唱的经文，穿越了寺中那棵神圣菩提花开花落的六百多年时光，彰显出一种全然不顾一往无前的对生命的释然。
此时，山顶的经幡正迎风起舞，远处的落日只剩下一线西坠的金光。...一代代的班禅、活佛们生生灭灭，历代高僧先贤们的慈悲喜舍，全都随时光转瞬即逝，唯留下了塔尔寺，越来越雄伟弥恒。“万法皆空”，“本来无一物，何处惹尘埃”。从一个菩提子而幻变出的眼前这一座金色大寺，能给众生带来的感悟，恐怕正如大师们所言，生命，只不过是在生死两界之间的一个个轮回......
塔尔寺中心广场
