泰国、老挝、越南、柬埔寨、缅甸、马来西亚、新加坡……谁在争抢中国东南亚游客市场的这块蛋糕?这些国家都在。但从地缘上最亲近、最具有价值洼地投资潜力的只有一个，那就是老挝。
今年7月5日泰国普吉岛海域“凤凰号”沉船事故发生后，泰国政府对事故反应和处理的粗暴滞后，给当地旅游业带来重创。据媒体报道，仅仅在事故发生后10天时间内，中国游客就已取消了普吉岛7月和8月份的7300间酒店客房预订;8月初，泰国旅游和体育部更是指出，由于沉船事件，泰方预计下半年抵境的中国旅客人次将减少超过60万。
目前，泰国政府和旅游行业正在采取各种措施补救沉船事故造成的后遗症，因为众所周知，做为世界第二大经济体，中国在世界旅游市场上扮演的“金主”戏份越来越多，失去中国游客，对绝大多数国家的旅游行业都是“不能承受之轻”，对和中国有着极大地缘和文化亲近性的东南亚国更是如此。
其实近几年东南亚国家一直是中国出境游最大的受益者，尤其是泰国。从2012年起，中国就成为赴泰第一大客源国，2017年赴泰中国游客数量超980万人次，为泰国带来超过5200亿泰铢(约合1047亿元人民币)的收入。此外，新加坡、越南、马来西亚、菲律宾的数据也紧随其后。根据2017年旅游年报的数据显示，全年共有2500万中国游客到访东南亚，可见吸引中国客源，对整个东南亚旅游业发展的重要性早已不言而喻。
数据来源：目的地国家政府机构
正因为如此，与中国西南地区有着天然地缘、文化亲近的东南亚国家，都在稳步规划布局，志在抢做中国游客的后花园。这其中除了传统旅游热门目的地新马泰等国家以外，新型崛起的旅游目的地老挝、越南、柬埔寨等国家，也越来越多地闯入东南亚区域旅游业的一体化蓝图。
在这里不得不提与中国直接接壤的老挝，老挝地处湄公河区域，是中南半岛上唯一一个内陆国家，旅游资源相当丰富。老挝共拥有1900个旅游景点，其中1000个自然环境景点，534个文化遗产，大约300个历史遗迹。秀美怡人的景色和纯朴自然的氛围，使旅游业成为该国继矿产业后的第二大支柱产业。根据旅游指南《Rough Guides》2017年发布的全球最友善国家排名，老挝位列第三。
为了吸引更多游客、带动国内经济发展，老挝近年采取了一系列有利措施，首先就是简化签证程序。2017年2月，老挝进一步简化邻国游客申请签证程序，中国、泰国、越南、缅甸及柬埔寨这5国游客仅需持护照或通行证即可入境老挝。老挝已与超过500家国外旅游公司签署合作协议，开放了15个国际旅游口岸。
其次，由于长期的经济文化发展滞后，交通基建、周边服务的匮乏和低质，这些因素成为老挝旅游业开发的一大阻碍。老挝政府目前业已认识到这个问题，明确提出推动旅游业发展，并计划投资近60亿美元大规模升级国内公路基础设施。这极大地促进了新一轮老挝的国内经济建设，也拉动了周边国家对老挝国内基建、旅游开发的热度和力度。
在此背景下，老挝北部等一些新兴开发区域也已崭露头角，在旅游、商贸、物流、金融等领域开始绘制蓝图。例如与中国云南接壤的摩丁经济特区正全力开发的磨丁国际旅游度假区，正是老挝北部有待冉冉升起的一颗旅游业新星。
磨丁规划效果图
磨丁地处中老两国共建的磨丁-磨憨经济合作区内，该合作区恰好位于昆明、万象、曼谷三大城市的中心节点上，距离中国云南省省会昆明市701公里，距离老挝首都万象680公里，距离泰国首都曼谷1098公里,2021年，泛亚铁路通车后，磨丁至各重要城市不仅在路程上会大幅缩短，用时也将明显减短。这是一个占尽天时地利的区位，背靠中国西南，昆曼公路、老挝南北公路以及正在建设的老中铁路都在该合作区交汇，让磨丁即将成为中国与中南半岛两大经济板块的陆路连接点，合作区也有望成为中国---东盟自由贸易区的核心物流节点之一。
而在磨丁经济特区内规划建设的磨丁国际旅游度假产业，也在区域大交通枢纽蓝图下彰显出前所未有的发展潜力。该度假产业被高起点、高规格嵌入了整个磨丁经济区的整体规划，从生态保护、道路畅通、基建开发、服务配套等多方面全方位把控，从开始就立意为打造老挝文化旅游新名片，计划建设东盟传统风貌区、寮国古城、澜沧古国奇幻乐园、金庙银庙、“两国一园”生态观光项目等。通过这一系列动作，该区域在中国西双版纳——老挝琅勃拉邦——泰国清迈旅游环线中的地位有望提升，并被打造成中国东盟旅游集散中心中转中心和老中边境生态旅游目的地。
磨丁规划效果图
旅游业的发展对老挝经济增长、增加劳动就业以及航空业等其他产业的发展都有极大的促进作用。2000年至2015年间，赴老游客数量由73万增至460多万，旅游业收入从1.13亿美元升至7.25亿美元。老挝新闻文化旅游部部长波显坎曾表示，老挝政府将发展旅游业作为推动经济发展的重要手段。
目前，老挝旅游业的发展，带动了当地航空业的发展，中国、柬埔寨、新加坡、越南等多个国家及地区开通了直飞老挝的航班，又促进了老挝与其他国家旅游的路线联动性。伴随“一带一路”建设的推进，中老两国的空中航线逐步增多，如今每周约有70个航班往返中老两国;中资公司参与建设的老挝公路、机场和码头等即建设施也越来越多，中老铁路全线开工，更是将连接中老两国的交通大动脉设想逐步变为现实。
可以说，老挝正在迎来新的历史机遇，也迎来了最佳的投资建设热潮。
