细心的旅客朋友们会发现，在客机流线型身躯的最后端有一个排气口，锥形的机身后端加上排气口非常像一个“鸡屁股”，业内人士们也确实就是这样戏称APU的，“机屁股”是什么?有什么用？就让我给大家讲讲吧。
APU全称为Auxiliary Power Unit，即辅助动力装置，它位于飞机尾端，它的核心是一台小型的涡轮发动机，是除飞机主发动机外的一台动力装置，它的作用是向飞机独立的提供电源和压缩空气，也有一些APU可以提供附加推力。
通俗的讲，飞机在起飞前，APU向飞机提供启动主发动机的电源和气源；在起飞过程中，可以保证主发动机功率全部用于加速和爬升，改善起飞性能；在飞行过程中，如果遇到主发动机空中停车时，在一定高度下，APU可以在高空启动，为发动机重新启动提供动力；在飞机落地后，APU提供的电源和气源可以用于客舱和驾驶舱的照明和空调，使高油耗高噪音的主发动机提前关闭。
关于APU最出名的行业新闻，就是电影《萨利机长》片中所讲到的：2009年全美航空的“哈德逊河迫降”，一架空客320飞机执行1549号航班在起飞时因遭受鸟击，双发失效，萨利机长在危机时刻及时启动了APU，利用其提供的电力成功控制了飞机并安全降落在哈德逊河上，机上155名乘客和机组全部生还。在事后的美国国家运输安全委员会（NTSB）的报告中写到：“在事故中，及时启动APU是一个至关重要的举措，确保了电力供应，提高了迫降成功几率。”
既能在地面提供电源和空调，从而提高舒适度，又能在关键时刻提高安全系数就是APU最大作用。
在节能减排环保意识不断增强的今天，航空公司不断降低APU的使用频率，利用桥载等地面设备为飞机提供照明与空调使用动力，降低噪音，减少污染，从而降低航空公司的运营成本。（李媛报道）
