19世纪中叶，英国诞生了世界上第一家旅行社——托马斯·库克旅行社，标志着近代旅游业的诞生。1923年8月，上海的陈光甫创办了第一家中国人的旅行社，这是“中国旅行社”的前身，标志着我国近代旅游业开始发展。经过近100年的历史，我国旅行社数量达到了近3万家，旅游产品也从观光旅游扩展到度假旅游、专项旅游、特种旅游等等，丰富了游客的选择。
按照国际经验，当人均GDP达到1000美元，观光游剧增；当人均GDP达到2000美元，休闲游骤升；当人均GDP达到3000美元，度假游逐渐旺盛；而当人均GDP超过5000美元，体验性旅游快速发展，个性化、体验化需求明显增加。
随着我国人均GDP增长和恩格尔系数的下降，旅游消费正逐渐成为消费热点。我国2011年的人均GDP为5429.6美元，而2015年超过10个省的人均GDP超过1万美元，意味着国内游客的选择，更趋向于个性化、体验化的需求。而旅行社的标准化行程和服务，以及人群大杂烩式拼团成行，已经无法满足消费升级大背景下80/90后的旅游需求了。
这就需要一个产品能够实现1人即可成团出行。在之前可供选择的产品中，有两种类型的产品可以达到这个需求：自由行和定制游。
20世纪前后，携程等在线旅游服务商横空出世，利用网络让“订机票”、“订酒店”更便捷，提倡“自由出行”的概念，就如它最近的广告语所说：“携程在手，说走就走”所传达的一样。然而携程只解决了旅游前期“交通＋住宿”的问题，对于到达目的地之后如何游玩，却是一片空白，因此诞生了一批以“游记”、“攻略”为主，教人如何在目的地游玩的产品，例如“马蜂窝”和“穷游”，但并未打通目的地的商家。
而定制游，事实上是高端旅游产品，满足高端用户不想跟团，也不想自己做攻略出行的需求，提供一名全程跟随的导游，一对一专属服务。国内一般以部分旅行社及工作室或小型公司为主，主打高端用户，目的地主要是境外，当然其高昂的价格也让中产及普通消费者直接止步。
因此，在消费升级的大背景下，游客需要的是一个怎样的旅游产品呢？榴莲旅游一直都在探索，最终找到方向源于两件事。
2015年8月，榴莲团队去北京出差，团队成员大多是第一次去北京，所以想趁这个机会去游长城。他们打开某旅游网站，看着满目琳琅的长城游产品，足足筛选了半个小时，才选定了其中一个产品，下单。然后接到电话通知，明日早上7点10分在北土城B出口等旅游大巴。
第二天，住西山别墅的他们起了个大早，又坐车又坐地铁，总算在7点10分赶到了站点。然而直到9点多，旅游大巴才姗姗来迟，导游对失去耐心的他们说：“实在不好意思，接了好几家酒店，最后接的你们…”
大巴车到达八达岭长城的时候，已经11点了。导游很自然的告诉大家，由于时间紧迫，所以只能乘坐长城游览车，费用自理，每人110元。游完长城，到了吃饭时间，午饭看着就没胃口，10人一桌标配团餐：8个菜1个汤，有豆腐、包菜、土豆丝、紫菜蛋汤、红烧鱼…
午饭后，去明十三陵。陵墓是在地下的，所以游览的时候“就像钻地窖一样”，感觉非常不好。出十三陵后，大巴车将他们带到鸟巢附近，导游说：“这是最后一站了，你们自由活动，然后自行解散。”大家望着远远的鸟巢，拍了张照片，就回西山别墅了，那时才下午三四点钟。
长城游之后，团队成员回想这一天满满的坑，就讨论，为什么没有一款产品，能够避免这所有的坑呢？于是萌生了做旅游产品的初步想法，为了让旅行更美好。
2015年10月，榴莲旅游创始人准备带着家人去桂林旅游，有友人听闻，和他说：“你带上我一家呗？住啥、吃啥、玩啥都跟着你，告诉我最后多少钱就行。”他说：“行啊。”
于是，他为大家订好了机票，选好了酒店，预约了一辆商务车，带着自家3口和庄家5口开始了桂林之旅。整个桂林游，他负责定游玩的路线、买门票、找正宗的本地美食、安排车接车送等等，然后其他人只需要跟着他，玩得超开心。
从桂林回来后，他就想，友人一家出门旅行有这样的需求，是不是和他一样的群体也有这样的需求呢？经过一些调查之后，确认了这个想法，在和团队成员讨论旅游产品思路的时候，突然就清晰了，他要将这次桂林之旅自己做的事情，变成旅游产品的服务。
榴莲旅游在实际设计产品时发现，之前总以为旅游这个行业主要是TO C的，后来才知道其实旅游主要是TO B的。游客从意愿产生、行程制定、预定购买、消费体验、结束分享的过程中，其中“吃、住、行、娱、购、游”旅游六要素始终贯穿其中，缺一不可，而这六要素都依赖6个不同行业的供应商提供服务。
旅游在进行时，根据不同状态，可以分为行前、行中、行后三个阶段。行前阶段是“游记”和“攻略”的天下，马蜂窝、穷游等已经占据了大部分市场。行后是各大社交平台的天下，微信朋友圈、微博占领了半壁江山。然而在行中，大交通“机票”“火车”市场已经越来越规范化，携程、12306等平台早已深入人心，六要素“吃、住、行、娱、购、游”在每个方向上都有不错的针对消费升级的产品，例如“吃”的Enjoy、住的“Airbnb”、行的“神州专车”等等。但是却没有一个产品将这六要素打通，实现上游的供应商和下游的游客无缝对接。
因此，榴莲旅游以厦门为试点，用6个月的时间，做了三件事。第一件事，委托一家以“大数据分析”为主的数据公司，从大众点评、穷游及蚂蜂窝等数十家权威平台选出评分前十的供应商，由旅行体验师亲自体验每个供应商，并进行综合评分，筛选出优质的供应商，并与其签约合作；第二件事，开发针对供应商和推广商的商家系统及针对游客的“榴莲旅游”微信服务号，将供应商和游客进行无缝对接，让游客能够仅带一个手机就可玩转目的地；第三件事，由旅行设计师设计目的地的旅游线路，并由专业的旅行达人进行实际体验，最后确认最优质的线路方案，提供给榴莲旅游的用户。
2016年4月，榴莲旅游邀请内测，2016年5月正式上线。从4月份至今，榴莲旅游已经服务过3922名游客，其中线路服务187人，单品服务3428人，好评率达到99%。榴莲旅游的合作伙伴大多也是体验过产品之后，才成为合作伙伴。比如擅长商业分析、制造互联网营销工具和方法论的“李叫兽”体验过厦门的产品之后，成为榴莲旅游的品牌顾问，为榴莲旅游的品牌定位及发展提供咨询。比如在香港留学圈颇有名气的微信公众号“spencer的二次学习日记”的作者陈立飞，在体验过产品之后，在公众号上极力推荐了榴莲旅游。以及其它各个领域的KOL，在体验过榴莲旅游之后，都成为榴莲旅游的忠实粉丝。
前段时间，新浪科技出了一篇文章《凛冬已至！在线旅游创业公司死亡潮来袭》，一路唱衰在线旅游创业，之后又有旅游创业者写了一篇《被妖魔化的在线旅游创业，终究会寸草不生还是迎接新生？》回应此文，文中观点说，“6 年后会诞生一家 100 亿美金平台级公司，以及 N 个 10 亿级的新型服务型企业。”
而榴莲旅游一直坚守“让旅行更美好”的愿景，并非因为旅游行业有利可图，也不是为了销售产品，而就是为了让现实中的游客有更好的旅游体验和感受，为了让游客真正体验到本地各类特色。榴莲旅游要做的并非是让游客购买产品，而是要打动游客对旅游更美好的追求和体验。而如何提升体验？简洁、操作便利、使用便捷、供应商品质，从线下旅游供应商的选择，到旅游产品的设计，再到游客线上看到产品展示、购买、操作，再到游客与供应商直接接洽，到供应商服务游客，再到游客主动愿意分享，需要从各个维度去完善和保证，每一步，每一个环节，每一个榴莲人的服务心态和理念，每个产品的内涵，都体现着榴莲旅游“让旅行更美好”的初心。
在线旅游产品里，大多数创业者选择的方向是出境游，13 亿人中只有约 6500 万人持有护照，而这个数字将在这两年实现极速增长，出境游本身单价比国内游高几倍，因此是极好的切入点。榴莲旅游却没有选择出境游，而坚守国内市场，主要原因是：榴莲旅游为了帮助那些平时很忙，没有时间做旅游行程规划，或者没有规划能力，却对旅游中吃、住、玩的特色、品质较为在意，注重旅游体验、注重探寻本地特色的人群，拥有一场美好的旅行而不懈努力。
交通工具不断升级，每个城市的距离会越来越短，相信再过两年，国内出游都将变成“周边游”，榴莲旅游认为：“只有在看遍祖国山川之后，才更能体会不同的人文风景。”
2016年6月，榴莲旅游在厦门产品已渐趋成熟的基础上，又开拓了大理、丽江、桂林、成都、重庆等目的地产品，并在9月底对产品进行了升级。榴莲旅游不主推APP，用户直接关注榴莲旅游微信服务号，即可购买和使用榴莲旅游服务，轻APP的方式让用户更容易接受，而最近微信推出的“小程序”也在证实这一点。
榴莲旅游认为，旅游是一个场景转化到下一个场景的事情，升级之后的版本，通过LBS和个性化需求，设计出不同场景下可供用户消费选择的个性化产品：“绝美风光”、“精选之宿”、“诚意美食”、“特色玩法”、“便捷用车”、“地道特产”及“多日游”，其中“多日游”产品是根据不同的时长，将“吃住行娱购游”产品进行组合，精心设计半日游、一日游、多日游等产品，为游客提供更灵活、更切合需求的旅游产品。
发现美好，体验美好，传递美好，榴莲旅游提倡“你买好机票，其他的交给榴莲旅游”，让更多国内游人群实现““无需规划的自由行”，让旅行更美好。在在线旅游创业屡屡唱衰的大环境中，希望榴莲旅游能够绝处逢生。
