立秋之后，最是水乡好时节，要到兴化赏新秋色。
今年是兴化“品蟹赏菊旅游季”的第二年，夏未远去，兴化的千垛万寿菊已经绵延似海，欲迎还拒的欢迎着游客们的到来。相比去年，景区内垛田万寿菊花海面积增加了一倍，还额外新增了向日葵和50多个品种近万盆的菊花盆景，远远一片望去，满眼菊色交错在纵横水道间，一时间秋色满满。
兴化位于江苏省里下河腹地，地势低洼，其独特的地理位置经历古人的智慧结晶，造就了本地独一无二的“垛田文化”。人们架木浮田、垒土成垛，在水中垒起一个个“小岛”，在“岛”上种植各种蔬菜和经济作物，2014年4月29日被联合国粮农组织正式批准为新一批“全球重要农业文化遗产”，而且也是迄今为止，世界上唯一的“水乡垛田景观”。远远望去，无数块垛田犹如漂浮在水面上的岛屿，随着季节的转换，垛田上的农作物竞相开花，呈现出一派奇异的生态景观。
在兴化市政府不懈的努力下，秋季垛田万寿菊已经正式成为兴化全力打造的第二张区域旅游名片。垛田景区经过多年的发展，已经从“一朵菜花”逐渐演变为“春看菜花、夏赏荷花、秋看菊花、冬看芦花”的“四季花开”之地，更是别处无法得见的“水乡奇景”。
时值中秋，又逢国庆长假，游客置身垛田花海中，听着里下河地区特有的水田号子、板桥道情，看着莲湘花鼓、花担花船表演，别有一番趣味与新奇，更是都市人所寻求的慢生活之理想地。
千亩水杉林，更添一份醉人秋姿色
在千垛景区不远，就是江苏省最大的人工湿地生态林——李中水上森林。
有别于春夏的郁郁青青，远远望去，秋之红杉，千亩水林，染红眼底一片，浓烈醉人…
李中水上森林虽是人工景区，但是其充分结合了所处里下河地区的特殊地理环境，打造了一座水上森林。
坐上木筏，慢慢驶向森林深处，两边数以万计的水杉笔直地伸向天空，水中的鱼儿不甘寂寞，随时有可能跃上竹筏，与你来个亲密接触。螃蟹、乌龟、龙虾、黄鳝，水中有着一个水族的世界；白鹭、鸬鹚、野鸭、黑杜鹃，林中也有一个鸟儿的宇宙。自然与生态的雅趣，在这里与亲人达到了生命的和谐，正式都市人回归自然的天然氧吧和度假胜地。
秋之美食
秋来兴化，必尝红膏贡蟹
自古以来，兴化蟹就是进京贡品。兴化红膏蟹区别于阳澄湖的是清水湖大闸蟹，虽然名气不如阳澄湖，但在口味上却是不遑多让。
兴化大闸蟹以红膏著称，其鲜明特征“脂膏丰满纯正、肉质玉白爽嫩、蟹黄晶红油润、入口鲜香溢甜”。
兴化以水闻名四方，市内湖荡密布，河道纵横交织，湖荡内水草丰美，为优质淡水螃蟹的生长提供了得天独厚的良好条件。水产养殖生产已实现了从粗放到精养、从零星分散到规模经营。经过多年的市场开拓与良好的口碑，兴化红膏蟹已经成为长三角地区具有代表性的河蟹品牌。
正宗的兴化红膏贡蟹于九月底秋季丰收时节进入盛产期，为突出品蟹赏菊旅游季活动主题，中秋节至十月底，兴化按照往年惯例还会邀请游客开展“万人品蟹赏菊活动”，活动期间凡游客均可免费品尝一只三两大闸蟹，并举办以钓蟹、扎蟹、鉴蟹、画蟹为内容的第三届大闸蟹综艺持能大赛。为方便游客买到品质高、价格实惠的正宗兴化大闸蟹，现场配有大闸蟹直销服务。
中秋时节，携家人或几位好友，一同来到兴化，随意走进一处农家院落，要上几只红膏蟹，配上河鲜小菜，引一杯薄酒，空气中飘来阵阵菊香，好不恣情惬意….
秋之人文
板桥艺术节为品蟹赏菊季增添内涵
兴化作为江南的历史名城，一座城市便孕育了“扬州八怪”之一的郑板桥和《水浒传》的作者施耐庵两大历史名人，以及无数的风流才子。
本次品蟹赏菊旅游季从8月26日始，止于10月底，时长2个月。兴化市旅游局局长曹阳介绍，今年旅游季正值第12届郑板桥艺术节期间，将实行旅游季活动和郑板桥艺术节活动的相融合。
继去年成功举办第一届“品蟹赏菊旅游季”活动后，今年品蟹赏菊旅游季将为游客安排呈现九大主题活动，充分让游客在领略千垛美景的同时感受到到兴化独特的民俗文化。
比如将在十一黄金周和周末推出的“游夜景·赏民俗”活动，主要在四牌楼广场内的特色商铺、茶吧点安排板桥道情、茅山号子和淮剧表演。千垛景区也将举办兴化非遗表演、兴化风情演出等。同时，还将举办兴化农耕文化展，来展示兴化的农耕文化。
此外，还将举行投资环境说明会暨重大项目签约仪式；以图片、数据、文字形式展示兴化“十二五”发展成就。期间，以板桥文化为背景的文化交流、影视剧签约活动和歌曲发布等活动也将陆续上演。
双节将至，地道的农土特产品带回家
六千多年历史积淀，为我们留下了人文创造和天开万物造就的自然景观；兴化这座被封藏多年的水乡泽国在此时此刻绽放；呈现给人们的不仅是得天独厚的自然景观，淳朴的民众，还有印刻在历史画卷上的富饶物产。
兴化除盛产红膏蟹、鱼虾河鲜外，还有品种独特、口感香软的兴化大米，远销日韩、欧美等国家的精品脱水蔬菜，曾经在《舌尖上的中国》亮相过的地道美食“龙香芋”，以及深受城市居民喜爱、富硒味美的崔垛紫甘薯等…
除了地道的农家特产，兴化人将传统与人文历史相结合，利用现代工艺，织造出具有艺术观赏价值的桑蚕丝板桥字画，以板桥字画为底本，用全天然桑蚕丝原料采用电脑数码仿真技术加工而成，不同角度不同灯光下看画中虾栩栩如生。
秋之发展
兴化旅游新动作，“圆梦”兴化平旺湖
近些年来，兴化的垛田生态景观愈来愈受到世人重视。有专家指称，兴化垛田并不仅仅属于兴化，它也是全中国和全世界的宝贵财富，是独一无二、弥足珍贵的农业文化遗产。于是，如何保护、利用好这份遗产，如何恢复原有的生态景观，成为摆在兴化市政府部门和人民群众面前的新课题。
今天的兴化，为世界带来了独一无二的“垛田风貌”；而在不久的将来，兴化人将会呈现给世人一个梦幻的主题水乡水景旅游地。
千垛景区平旺湖项目位于兴化西北部生态旅游聚集区，作为全球重要农业文化遗产——千垛景区的扩容升级项目，该项目总投资20多亿元。项目以“圆梦”为主题，划分为“梦逍遥”、“梦欢喜”、“梦如意”和“梦安宁”四大功能板块，以互动、游乐、体验和休闲为项目定位实现千垛景区全面提档升级，成为兴化旅游旗舰旅游产品。
金秋时节，兴化大闸蟹最肥美，游客来到兴化，既可以安排前往千垛景区、水上森林景区、万亩荷塘景区体验品蟹赏菊一日游，还可以安排沙沟古镇、千垛景区、水上森林、万亩荷塘和城区文化景点的生态文化美食二日游线路，都将给游客带来精彩的体验。
目前，万寿菊已进入观赏期，中秋节前后将是盛花期，花期可延续至11月中旬。
