纵然有恩雅的天籁之音、激越的大河之舞、无上热爱的U2乐队，但爱尔兰之于我来说，仍是一个模糊的领地。当我办妥爱尔兰、英国两国签证后怀着探索的心态出境时，海关的官员曾微笑着问我：“要去爱尔兰?”“是的!”“爱尔兰的首都是都柏林吧?”“是的!”除了在《哈利·波特》中对其风景的惊鸿一瞥，对爱尔兰的认知也就仅限于前面的对话。
爱尔兰是热爱音乐的民族
慢爱印象爱尔兰
经过16个小时的长途飞行，到达都柏林(Dublin)时正是上午。我们没有经过什么休整，就结队走在了都柏林的大街上。都柏林是爱尔兰的首都，也是爱尔兰最大的城市，有人口125万，接近整个爱尔兰人口的三分之一。但彼时天空有微雨飘落，空气冷冽洁净，街道狭窄而路面参差，少有熙来攘往的繁华，这只是一个典型的欧洲中型城市模样。
悠闲的港口
都柏林的参观重点是健力士啤酒中心(Guinness Hopstore)与圣三一学院(Trinity College)。一个事关饮食，一个事关文化。健力士事实上现在已经由工厂演变成了一个黑啤酒博物馆。在一楼，你可以品尝一杯由自己亲手打出来的黑啤(健力士黑啤有着如慕丝一般绵软细腻的泡沫)。二楼则可看健力士黑啤的酿造过程，以及历代的酒标、酒瓶。而圣三一学院是一所宁静的大学，来这里参观的人，大多集中在它的图书馆，那些羊皮书卷散发着淡淡的霉气，是书籍的本真味道。
酒吧是都柏林永远的时尚
在都柏林没有地铁，公共交通亦不如想象中发达，或许在这个被里菲(Liffey)河分割成两部分的城市中，沿河步行是最好的游览方式。河的两岸是鳞次栉比的酒吧、餐厅、酒店，还有各种用途的古罗马式建筑，每一处都适合停下脚步慢慢欣赏。也许，正是这种“慢”，让生于斯、长于斯的爱尔兰人更静心地去体会生活的节律，所以，都柏林是文化的摇篮，孕育了一代又一代的文学家，萧伯纳、叶慈，还有我钟情的王尔德。
在爱尔兰，“慢”不是一时的流行，是一种线索，引导我们更深入地发现它。
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慢行开上车一路向北
从南边的都柏林到北边英属的贝尔法斯特(Belfast)，连接着爱尔兰南北的，是一路辽阔优美的风景。
一路田园美景相伴
在驾车前行的一周时间里，总是阴雨绵绵。在淡淡的雾气中，丘陵、草原、灌木丛与黑色的石头，这种爱尔兰典型的地貌也披上了神秘的色彩。茂盛的牧草养育了遍地的牛羊，随行的导游彼特(Pater)半开玩笑地告诉我们：“在爱尔兰，我们是不看天气预报的，牛会告诉我们天气是怎样的。如果牛卧下来了，说明要下雨了，相反，牛站起来了，天就会晴。”不知道这种说法是真是假，作为游客的我们无从考证，但是，这从另外一个方面说明了爱尔兰人与自然的亲密关系。
可爱的爱尔兰女孩
也许是阴雨的大背景之下，爱尔兰田园情调的风景没有体现出让人惊艳的美感，反倒是重复的、无甚变化的景致很容易让人感觉沉闷。在往北爱的路途中，唯有凯里(Kerry)郡的基拉尼(Killarney)让我们小小地震撼了一下。爱尔兰人似乎都非常骄傲于他们这块美丽的湖区，包括搭载我们进基拉尼公园(Killarney National Park)的马车夫都以一种很自豪的神态为我们做导游。刚进公园不久，路边不远处的草地上就有一大片墓碑和残垣断壁，这是Monkross Abbey，是一个僧侣们的墓地，而后是艺术博物馆(Monkross House)，渐入深处，是那片美丽的湖区，这里既有辽阔浩淼的水面，也有山间流水的精致，而2009年那个著名的“水怪事件”更有一种莫名的吸引力。
慢餐丰厚新鲜的美食
如果在爱尔兰之前游历过英国，想必对爱尔兰饮食一定不会抱有期望，毕竟是两个那么气息相通的国家，而且是区区隔海而望的距离。但我相信，抱有这种想法的人一定和我一样，对爱尔兰丰盛的饮食留有深刻的印象。
繁华热闹的酒吧街
据说，爱尔兰传统美食是欧洲美食家们最为钟爱的品类之一。爱尔兰从生鲜牛肉、羊肉、奶酪、香肠、培根到酒类都举世闻名，由威士忌或是健力士啤酒当做配料制作的特色传统菜肴，诸如爱尔兰健力士酒炖牛肉(Irish Beef Stew With Guinness Stout)，是不可不尝的菜式。爱尔兰四面环海，因此海鲜在饮食结构中占了很大的比重。相比起伦敦满街的炸鱼薯条，以肥美的牡蛎、新鲜的龙虾和美味的三文鱼所烹调的海鲜菜，再配上一杯健力士黑啤，很容易让人忘记时间，在餐厅消磨上半天的时间。在众多的美食中，我最喜欢的还是爱尔兰式浓汤，无论是海鲜汤、牛肉汤还是番茄汤，都煮得如粥般浓稠，味道也极尽丰厚。有一碗这样的浓汤，凄风冷雨的户外也只留下风景了。
酒吧里与美酒同样有分量的是音乐享受
当然，酒吧文化也是爱尔兰最为重要的文化核心之一。爱尔兰人对酒痴迷，从那些历史长达百年、装修豪华的酒吧里就能看到端倪。只有你走进爱尔兰的酒吧，才会发现自己走进了他们的生活。与中国的“夜场”味道浓郁的酒吧不同，爱尔兰的酒吧是交流、听音乐、正常社交的地方，他们随时、随地都会冲进酒吧喝上一杯，去享受属于自己的时间。
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FUN游爱尔兰更多精彩
巨人堤：这是北爱尔兰旅行最迷人之处。它是大自然塑造出的世界奇景，而传说则是巨人芬恩·麦克库尔的杰作。这里聚集着4万多根多边形石柱，延伸入海，像一条没有终点的路。石柱有高有低，相互错落，是对天公造物的最佳诠释。
莫赫悬崖：莫赫悬崖是欧洲最高的悬崖，在爱尔兰岛中西部的最边缘，面向浩瀚无际的大西洋，以奇、险闻名。
巧言石：布拉尼小镇里的布拉尼城堡，是爱尔兰历史最悠久的城堡之一，这里最为世人所熟知的就是城堡内的巧言石，传说只要吻过这块“巧言石”便会能言善辩，滔滔不绝。不过真要吻下去，还真得花点工夫。
阿黛尔茅草屋：阿黛尔是一个适合发呆的地方，小镇沿路的一排排茅草屋更是一个大看点。茅草屋顶下是刷得雪白的屋墙，各种鲜艳颜色的门窗点缀其上，每个小屋的外面都有一个精致的Mini小庭院，很像一个童话世界的现实场景。
学做一杯爱尔兰咖啡
在爱尔兰，除了林林总总的酒类，最著名的饮品就是爱尔兰咖啡了。据说爱尔兰咖啡的发明人是都柏林机场的酒保，在这个机场中，他为自己喜欢的空姐研制了这款咖啡。热的爱尔兰咖啡味道非常浓，且有浓烈的威士忌醇香与淡淡的甜味。
材料：爱尔兰威士忌1/2~1盎司，方糖，热咖啡一杯，鲜奶油适量。
做法：专用杯中先放入1/2~1盎司爱尔兰威士忌，加入方糖(或2小匙砂糖)，放在专用架上，用酒精灯加热至糖溶化，再倒入热咖啡约8分满，最后加入一层奶油。
Tips
饮食：爱尔兰的传统饮食与英国相似，食材非常新鲜健康，也有很多海鲜食品。在传统饮食的基础上引进了法国、意大利等其他国家的饮食方式，口味要优于英国很多。
购物：对于旅游小商品来说，爱尔兰并不丰富(除了羊与小精灵造型的各种小物件)，不过Guinness啤酒主题的纪念品很有特点，水晶玻璃与威士忌也值得一买。
住宿：档次差异很大，可以满足各类需求。从豪华的城堡、新型的酒店到家庭房屋划分出几间房间租给旅客。寄宿宿舍式(Guesthouses)及床铺加早餐式(bed and breakfast) 的住宿提供一种亲近的服务。青年旅馆、露营拖车、搭帐篷的公园都可以选择。
航班：从中国去爱尔兰需途经其他国家转机，如伦敦、阿姆斯特丹、巴黎、阿布扎比等。欧洲大陆各国的主要城市每日有数次航班飞抵都柏林。
气候：雨水比想象中更多!由于海湾洋流和西南季风的影响，7、8月最温暖，气温在14℃~16℃，且白天长，很多节日聚集在这两个月份。
