拿撒勒
耶稣的故事始于以色列北部城市拿撒勒（Nazareth）。昔日的拿撒勒只是一个四面环山的小村庄，因为偏僻落后而被人视为蛮夷之地；如今的拿撒勒却是全球数十亿基督徒向往的圣地，罗马天主教皇本尼迪克特（Benedict）在2009 年亲临此地主持弥撒。正是一位名叫玛利亚的年轻女子彻底改写了这个城市的命运。
两千多年前，年轻的犹太木匠约瑟和他的未婚妻玛利亚居住在拿撒勒。某天夜里，天使长加百列突然出现在玛利亚面前，宣告她会经圣灵感应而受孕，其子耶稣将成为世人的救世主。天使报喜后，玛利亚身孕渐显，木匠夫妇在拿撒勒静候圣婴降临。不料，统治以色列的罗马皇帝奥古斯都下令进行人口普查，约瑟不得不带着即将临盆的妻子返回老家伯利恒（Bethlehem）。当夜，匆忙抵达的玛利亚在客栈马厩里产下耶稣。据说刹那间天呈异象，人们奔走相告圣婴诞生的喜讯。犹太希律王心生妒忌，于是命令杀害伯利恒境内两岁以下的所有男婴。约瑟带着妻儿逃亡埃及，直到改朝换代后才悄悄返回拿撒勒。
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拿撒勒
耶稣在拿撒勒度过了他的童年和青年时代。如今，漫步在这座富有中东风情的老城，不必太费力就能从大街小巷里探访到他早年生活的痕迹。
在建于玛利亚故居废墟之上的天使报喜大教堂（Basilica ofthe Annunciation），存留有“报喜洞穴”、“圣母厨房”、存储面包的仓库等源自基督时代的居民建筑遗址。在耶稣早期研习《圣经》的会堂教堂（Synagogue Church），我听到操着不同口音的朝圣者在喃喃祈祷。在玛利亚井（Mary"s Well）附近的圣加百列教堂（St.Gabriel Church），我还找到了一眼汩汩冒着水泡的清泉——据说这里的泉水曾供耶稣及其家人饮用，并在17 世纪被作为圣水装瓶出口至法国。
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拿撒勒
星罗棋布的基督遗址使得拿撒勒声名远播，并在拜占廷时代成为基督教统治下的重镇。然而，在此后的数百年里，基督教和穆斯林为争夺这座以色列最大的阿拉伯城市连年征战。无数教堂毁于炮火之中，继而又被重建于废墟之上，饱经战火的老城至今保存着30多座风格迥异的教堂和修道院。但我知道，我所要追寻的耶稣足迹并没有绘制在金碧辉煌的教堂壁画上，也没有藏匿于历史悠久的文物古迹里。因为我不需要这样的距离感，我渴望了解一个真实存在过的耶稣。
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拿撒勒
当我问及当地人对耶稣的印象时，陪我参观拿撒勒的以色列摄影师Gad 满脸不以为然的神情：“耶稣就是个犹太人。可能比其他犹太人要聪明点，但归根结底就是个犹太人。”如他所言，耶稣生为犹太人是不争的事实。耶稣的父母相传是犹太大卫王的后裔。除了自称“上帝之子”外，耶稣本人也严格遵循犹太教义——学习《圣经》，安息日祈祷，或许还真如畅销小说《达芬奇密码》所写的那样娶妻生子。
说到娶妻，Gad 热情邀请我去参加一场当晚在特拉维夫举行的犹太教传统婚礼。我欣然接受了他的邀请，满心欢喜地期待着从这场现代婚礼中一瞥古老的犹太文化。
