7月22日晚10时许，随着一架泰国东方航空公司（Orient Thai）OX850飞机顺利抵达中国广西桂林两江国际机场（简称“桂林机场”），泰国东方航空曼谷至桂林国际定期直航航班实现首航，桂林至东盟再添快捷空中通道。
作为国际著名的旅游目的地城市，“山水甲天下”的桂林近年来旅游市场持续升温。据统计，今年1-6月，桂林机场共飞行出入境航班1381架次，运送出入境旅客168180人次，同比分别增长16.7%和12.6%，桂林出入境航空市场持续活跃。
作为中国的近邻，越来越多的东盟游客慕名而来桂林旅游观光。自1996年10月建成通航以来，桂林机场以航线开通为切入点，加速开拓东盟市场，先后开通了曼谷、吉隆坡、新加坡等东盟国家的城市直航包机航线，并于2003年9月开通曼谷——桂林定期航线、吉隆坡——桂林包机航线，2008年9月开通桂林——吉隆坡定期航线。
2010年1月1日，中国-东盟自由贸易区建成后，经由桂林进出中国东盟的人流、物流加速增长，客观上需要拓宽快速便捷的桂林与东盟空中通道。
通过加强与航空公司沟通协调，2010年11月3日，捷星航空首家开通了新加坡直飞桂林航班，该航线也成为了捷星亚洲在中国内地开通的第三条航线。此外，泰国曼谷航空自今年2月份正式恢复飞行桂林——曼谷航班以来，每周2个航班，目前共飞行往返航班87架次，运输往返旅客11404人次，航线平均客座率80.9%。
桂林机场负责人称，桂林市充分发挥桂林旅游品牌国际知名度高、影响力大的优势，重点拓展新加坡等东盟新兴经济体的国际航空旅游市场，并根据旅游与低成本航空公司具有天然联系的市场规律，选择与国际著名的低成本航空公司合作，开辟更多东盟航线航班，以此拓展东盟国际航空游客市场。
据介绍，泰国东方航空公司是亚洲第一个国际包机运营商，此次该公司首航的曼谷——桂林国际航线航班号为OX850/851，该定期航班实行每六天飞一班，曼谷至桂林起飞时间是17时40分，21时10分抵达；桂林至曼谷起飞时间是22时，23时40分抵达。
