集“海、滩、岛、湖、山、林”于一体，兼备南珠文化为代表的人文景观的北海市越来越成为人们夏季避暑的理想城市。最近中国城市竞争力研究会评出2010年中国最适合夏季旅游的十大城市，北海以丰富的海洋资源、优美的海洋环境，跻身第五名。与北海一同入选中国最适合夏季旅游十大城市的还有大连、烟台、连云港、苏州、长春、海口、珠海、湛江、桂林。
北海拥有海水、海滩、海岛、海鲜、海洋珍品、海上森林、海底珊瑚、海洋文化、海滩海洋运动、海上航线，构成了一个“十全十美”的海洋旅游体系，具有“滩长平、沙细白、水温净、浪柔软、无鲨鱼”，被誉为“中国第一滩”——北海银滩、最美海岛排名第二、中国最大最年轻的火山岛——涠洲岛、国家级海洋类型保护区之一的“海上森林”——山口红树林等著名景点。尤其是北海空气质量非常好，被誉为“中国最大城市氧吧”，是理想的旅游及居住地。
这些独一无二的旅游资源，带旺了北海旅游产业，尤其是夏季旅游，越来越多国内游客把北海作为夏季旅游的首选地。据统计，2009年，北海市接待国内外游客 815.8万人，同比增长17.38%，旅游收入达51.67亿元。而今年上半年，北海市共接待国内游客已突破458万人次，比增12.9%；接待入境旅游者3.3万人次，同比增长14.59%；实现国内旅游收入30.6亿元，同比增长17.6%；实现国际旅游收入931.51万美元，同比增长 17.55%。
近年来，市委、市政府重视滨海旅游业的转型升级，从附加值较低的观光型旅游业向附加值较高的度假休闲型旅游业转变，带动了旅游产业的协调发展。在广西，北海“可旅游性”仅次于桂林，形成了广西旅游“北有桂林、南有北海”的格局。2007年以来，北海先后入选或获得“最具国际影响力旅游城市”、“滨海旅游目的地奖”、“中国十大休闲城市”等称号。
