冰岛第五大冰川——埃亚菲亚德拉冰盖冰川附近一座火山14日喷发后，形成的大量烟尘严重影响了欧洲空中交通。出于安全考虑，欧洲许多国家陆续宣布取消航班或关闭领空。欧洲三大航空枢纽——英国希思罗机场、德国法兰克福机场和法国戴高乐机场已经连续关闭了4天。据估计，北欧和中欧的机场关闭时间可能将延续到4月22日。
“欧洲空中交通出现目前这种状况，在历史上还是第一次。”欧洲航空安全组织负责人弗林说。由于出行不便和心理压抑，许多欧洲人甚至将这次欧洲空中瘫痪与大西洋彼岸的“9·11”事件相提并论。2001年9月11日，恐怖分子用飞机撞击了纽约世贸大楼和华盛顿五角大楼，造成了震惊世界的“9·11”事件。在随后的3天内，美国领空被关闭，美国国内飞机停飞，而世界各国飞往美国的飞机也被取消。
这次欧洲的空中管制显然不止3天。从15日到17日，英国、比利时、奥地利、丹麦、芬兰和瑞典等欧洲国家关闭其领空的时间已经超过了3天。空中管制之后，其后果已相当严重。比如，仅仅16日一天，欧洲只有约1．2万至1．3万次航班营运，而正常情况下应为2．95万个班次。17日，取消的欧洲航班达77％。据国际航空运输协会估计，全球范围内，航空运营商每天的损失约为两亿美元。该协会信息部主任亨德森说:“我们眼下看到的损失可能仅是‘冰山一角’。”
而欧盟委员会主席巴罗佐18日说，他已决定成立一个专门小组评估冰岛火山灰给欧洲航空运输业以及整体经济带来的影响。
欧洲空运瘫痪影响的不仅仅是普通百姓的生活，许多国家政要对此也无能为力。波兰总统卡钦斯基夫妇的葬礼虽然仍于18日在南部城市克拉科夫如期举行。但此前，宣布参加葬礼的世界各国知名人物多达一百余名。可眼下，美国总统奥巴马、法国总统萨科奇、德国总理默克尔、英国查尔斯王子、新西兰总督萨蒂亚南德、韩国总理郑云灿、印度外交部长克里希纳等人已宣布无法前往。
而一些执意要参加葬礼的国家领导人，只能改换交通工具。捷克、匈牙利等邻近国家领导人经由陆路抵达。拉脱维亚总统瓦尔迪斯·扎特勒斯驱车14个小时亲赴葬礼。
对于德国总理默克尔来说，她的境遇更加“凄惨”。她不仅不能参加卡钦斯基夫妇的葬礼，而且连自己的家都不能顺利返回。16日，访问美国归来的默克尔，由于德国机场关闭，她只能降落在葡萄牙首都里斯本。在里斯本住一宿之后，17日改乘汽车抵达罗马，当天还得再在意大利借宿。18日，不知何时才能到家。显然，她没有时间赶赴克拉科夫了。
16日，丹麦为女王玛格丽特二世庆祝70岁生日，但多个国家的王室成员和受邀宾客未能及时赶到丹麦。没能到场的嘉宾包括西班牙国王胡安·卡洛斯一世和索菲娅王后、冰岛总统奥拉维尔·拉格纳·格里姆松等。
在欧洲之外，美国军方也受到了冲击。美国国防部发言人说，给阿富汗运送军需物资的空运已中断。一般来说，在阿富汗和伊拉克的美国伤员多数被运到德国接受治疗，而现在已无法进行。
世界卫生组织表示，当火山灰降落到地面时可能会对人体健康造成危害，欧洲民众需注意自我保护。该组织发言人艾卜斯坦表示:“我们目前还不清楚这些火山灰会对人体造成哪些具体伤害，但根据我们在2005年发布的相关指南，它们对健康是非常危险的。我们对此非常关注，正在密切跟踪事态进展。”但也有专家并不这么认为。法国巴黎地球物理研究所专家博迪塞尔说，普通人无需为这次火山喷发感到担忧，只有那些患呼吸道疾病的人需要略加防范。
17日，布鲁塞尔的天气晴朗，能见度较高。但布鲁塞尔机场仍然关闭，一些人对此大为不解。对此，专家的解释是，火山烟尘对能见度影响有限，但却可能堵塞飞机气流阀门，并引起发动机故障。据法国《费加罗报》报道，在过去20年间，火山烟尘导致的飞机故障已有80多起。例如，1982年，印尼加隆贡火山喷发，一架英国航空公司的班机在穿越火山烟尘聚集区时发动机突然失灵，导致飞机在空中骤然下降4000米。幸运的是发动机随后重新启动，才避免了一次空难。
