首先，钓鱼岛列岛及其周围海域具有巨大的经济开发价值。1966年联合国亚洲及远东经济委员会经过对包括钓鱼岛列岛在内的我国东部海底资源的勘查，得出结论：
东海大陆架可能是世界上最丰富的油田之一，钓鱼岛附近水域可能成为“第二个中东”。据资料统计，目前全世界已开发的石油资源，主要是从新生代第三纪（6500万年～200万年前形成的）岩层中发现的。钓鱼岛列岛的海底是新生代第三纪的沉积盆地，具有理想的生成和储藏石油的地质构造条件。据我国有关科学家1982年估计，钓鱼岛周围海域的石油储量约30～70亿吨（亦有材料说，该海域海底石油储量约为800亿桶，超过100亿吨）。钓鱼岛周围海域的渔业资源也十分丰富，盛产飞花鱼等多种鱼类。长期以来，我国台湾等地渔民经常到这里从事捕捞活动，年可捕量高达15万吨。
其次，钓鱼岛群岛在海洋划界中将起着至关重要的作用。众所周知，《联合国海洋法公约》的批准生效，将不可避免地使各国在划分管辖海域时出现一些重叠和矛盾。按《公约》规定，两国如按中间线划分，那么钓鱼岛主权归属哪一方将极大地影响大陆架的划分。如果日本占有钓鱼岛，并以此为基础划分东海的专属经济区范围，那么日本将多占7～20万平方公里海域。日海洋产业研究会编著的《迈向海洋开发利用新世纪》一书中，公然将一些位置重要、有主权争议的岛屿，作为“扩大与俄罗斯、朝鲜、韩国、中国等邻国海洋经济区间的边界起到重要作用”的关键所在。日本一些官员曾透露：日本如果失去钓鱼岛和北方四岛，日本管辖海域将减少110万平方公里以上。
第三，钓鱼岛直接或潜在的军事价值，也是一个不容忽视的关键因素。日本是一个地形狭窄的岛国。其内陆的任何一个地方距海岸都不超过120公里。这种不利的自然地形和相对短浅的防御纵深，使日本在战时极易受到来自各个方向的空中与海上袭击。为此，日本极力扩大其军事防御的范围：日本军方于80年代初提出保卫1000海里海上交通线，到80年代中又提出“海上歼敌”的战略；80年代中后期以后，其海军建设的投入比重一直居高不下，并已步入世界海军强国之列。近年来，日本关注、参与冲突的范围从远东地区扩展为“日本国周边地区”，该地区包含了对日本可能产生影响的中东、马六甲和南沙。日本控制了钓鱼岛，就可以将其防卫范围从冲绳向西推出400余公里。一些日本军事专家认为：钓鱼岛适合建立雷达阵地，也有条件建立导弹基地和潜艇基地。由此一来，日本军事力量就将据此向西扩展，扩大它的军事控制范围，从而将对亚太地区国家构成现实的威胁。
